第176章 糟糕的倫敦(第1/2 頁)

泰晤士河在經過倫敦後，變得河寬水深，最後注入北海。在彎曲的河道上行駛，最好用的當然是蒸汽機動力。但是簡植為了減少人群圍觀，命令水手趁海水漲潮時，使用風帆進入倫敦。

在進入倫敦前，要經過倫敦橋。這不是另一世那個著名的倫敦橋。那一座橋，應該是十九世紀的時候在原址上翻建的，號稱是倫敦的正門。

現在眼前的這座橋，形狀怪異，十九個橋洞各不相同，橋身很低矮。好在這座橋的一個橋洞是吊橋。吊橋可以升起來，讓有桅杆的海船透過。

見國王，從來不是一件容易的事兒。簡植想見的是理查二世的叔叔， 岡特的約翰。簡植派出隨船通譯，攜帶一小箱黃金船洋，上岸去見守城牆的官員。別的地方，都是守城門的官員。這裡的城門是大橋，所以守城官員的房屋，在高達六米的倫敦城牆的外面。看樣子，就像是在守護一段城牆。

用一箱金制船洋做敲門磚，要求見國王的叔叔。求見的目的，是借錢給窮困潦倒的英王查理二世。通譯就是這樣告訴守城官員的。

這種求見方式有幾個官員見過？而且，大家都知道現在的國王確實是很窮。戰爭稅都收了三次了。這種情況下，再傲慢的官員也不敢怠慢。

簡植被安排在威斯敏斯特宮的接待房間。第二天的時候，簡植見到了岡特的約翰。歐洲的貴族有在名字前面加上出生地的習慣，攝政王約翰，也被稱呼為岡特的約翰。

岡特的約翰四十歲左右。消瘦的臉上，連鬢的絡腮鬍子，眼睛細長而憂鬱。在王宮的會客廳，約翰和簡植分賓主落座。

約翰：“聽說，會長先生是大明帝國的人。為什麼想要借錢給我們這個遙遠的國家？”

簡植：“我出生在大明帝國，是一個商人。商者無界，一生都在追求錢財。借錢給貴國，謀求的自然是利息。”

約翰：“貴商會能借多少錢給我們？”

簡植：“以送給您的金船洋為計價單位。十萬船洋可以，一百萬船洋也可以。”

約翰：“貴商會真是財力雄厚。我很好奇，貴商會遠在東方，怎麼知道我國陷於戰亂、財政吃緊的？”

簡植：“我們遠來，一直在熱那亞做生意，和羅馬教皇的關係很好。眾所周知，羅馬教皇自從阿維迪翁遷回羅馬後，和法王查理的關係變得敵對。我這次前來，也是教皇冕下的授意。教皇冕下想讓閣下與貴國國王，能與法王一較高下。想必閣下已經接到了教皇陛下的赦令。”

約翰把身體向後靠了靠，說：“自從教廷搬到阿維迪翁以後，受到法王的控制，已經很久沒有向我國派駐主教級的神職人員了。聽說，新教皇也是大明帝國的人？”

簡植：“新就任的歌莉婭教皇，多年以前就來到了這裡，並皈依了羅馬天主教。她輔佐老教皇很長時間，深知教廷被控制在阿維迪翁的痛苦。歌莉婭當選教皇后，教務纏身。為了教廷的穩固，她實在無暇他顧。要不然，這次她可能會召閣下去羅馬，親自與閣下會晤。”

約翰在嘴角露出一絲笑意，說：“我理解教皇陛下的擔憂，她怕查理五世那個野蠻人再次進軍羅馬。那借錢的利息是多少？”

這句話是有深意的。史載西曆1303年，當時的法王腓力四世，派僱傭軍潛入羅馬，抓捕並羞辱了教皇卜尼法斯。因為羅馬教民的阻攔，僱傭軍沒能把卜尼法斯帶離羅馬。但是最後卜尼法斯還是因羞憤而死。這件事，是教廷遷移到阿維迪翁的原因之一。約翰這時說這件事，是想要壓低利息成本。

簡植：“戰爭的不確定性因素太多。而且現在來看，貴國的形勢很讓人擔憂。所以，基於商人的職業，經過精確計算，利息要達到百分之二十二才行。”

約翰直接搖頭，說：“不不不，太貴了，這太