第236章 自汙其身（四）(第3/4 頁)

了一次賞梅宴，算是宮中社交之一。

唯獨賈元春所在的鳳藻宮，那些梅樹上頭卻連花骨朵兒都看不見，讓這位賢德妃很是氣悶。

十二月十七日這一天，時令已是大寒末尾，正是一年之中最為嚴寒之時。可巧皇后娘娘所在寢宮的梅花也開了，她便也辦了一場酒宴，邀請諸位妃嬪前去吃酒。

皇后娘娘還派人傳信說，坤寧宮裡的冬梅雖然開得比較晚，但地暖卻燒得最旺，各位妃嬪便是穿得清涼一些也無妨。

賈元春便對來人說道，“看來皇后娘娘那裡得到的上等白炭最多，燒起地暖來也不心疼。我這就馬上過去赴宴，看一看坤寧宮裡的梅花顏值如何？”

既然坤寧宮裡的地暖很熱，賈元春便沒有再新增衣物。她本想著，即便在屋外受了一些寒風，但等她進入到坤寧宮以後，有地火取暖，便再無所謂了。

誰能料想道，皇后娘娘竟然突發奇想，臨時將宴席安排在了屋外，說是花園裡的冬梅開了，正好可以一邊吃酒，一邊就近賞梅。

等到侍女抱琴返回鳳藻宮，將元春娘娘的那件禦寒大衣取過來時，賈元春的鼻子已有些呼吸不暢了。

當天晚上回去後，賈元春便重病不起，請來太醫調治，卻是湯藥不進。

直至十二月十九日，賈元春薨逝，存年四十三歲。

不提賢德妃賈元春薨逝，對賈府的打擊有多麼沉重，即便是周進這位一品松江伯，也是為此吃夠了苦頭。

按照皇家制度，次日早起，北平城中凡是有品級的官員，都要按貴妃喪禮臨內請安哭臨。

周進雖然有所準備，提早穿了兩層棉襖，但因為殿中沒有地暖，他跪倒在一群人中間，仍舊感覺寒冷刺骨，凍得他直打哆嗦。

好在周進嫡妻白秀珠已懷孕六個月了，特許酌情減免，倒省去了這一樁苦差事。

這時候，王子騰昇任內閣大學士，奉旨進京一事，已在朝廷高層官員中間傳播開來。

想著賈氏一族，雖然沒有了一位宮裡的貴妃，但在朝堂上，卻既有擔任內閣次輔的姻親王子騰，又有出任軍機大臣的舊友賈雨村，即便賈政本人人輕言微，仍舊只是一個工部司官，但卻沒有人膽敢輕視他了。

周進冷眼旁觀，看到許多朝中大佬，故意湊到賈政身前說話，頗有噓寒問暖之意，不禁暗自冷笑。

按照紅樓原著中的說法，賈元春已死得不明不白，王子騰也活不過數日，這個時候還在賈政面前套近乎，怕是不知道“死”字是怎麼一個寫法。

眾人都認為松江伯周進和賈府那幫人保持距離，是因為他和賈探春之間婚事沒成的緣故，倒也不以為意。

他們反而還對此深信不疑，看來永寧公主張詩韻和一品松江伯周進之間的矛盾，確實很深很深，要不然，周進只要搭上了內閣大學士王子騰這條線，再加上內閣首輔畢景曾和忠順王陳西寧都在力挺他，即便今上對他身上這個爵位有意見，覺得賞賜太過，但也應當不會阻止他再度出仕了吧？

過了好幾日，元春娘娘停靈寢廟，賈府諸人送殯出了幾天。因為周進和賈探春婚事未成，實質上關係不深，倒不用一同前去。但他也在城外主要幹道上設立了路祭，命管家方昆代替自己，在路邊跪送了一回，直到送殯隊伍遠去之後才返城。

此後便是年底了，周進在桃花巷閉門不出，安安心心地過大年。春節期間，他一律只投送拜年名帖，即便有人來訪，若不是進士同年、親朋好友這種，實在是躲不開，他也都懶得接見。

周進的格外低調，自然落到了有心人的眼睛裡。即便是對他再挑剔的人，也不能不承認，周進這廝卓爾不群，朋而不黨，確實有著孤膽忠臣的風範。

於是乎，德正十三年一月初十日，吏部司官通知周