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人當貧賤語聲低，馬瘦毛長不顯肥。

得食貓兒強似虎，敗翎鸚鵡怎如雞？

牽著馬在市上，沒有人睬。因空腹出門，走著路多是打睡眼，順著腳走過了馬市。城門早已大開，鄉下人挑柴進城來賣，那柴上還有些青葉，馬是餓極的了，見了青葉，一口撲去，將賣柴的老兒衝了一跤，喊叫起來。叔寶如夢中驚覺，急去攙扶老兒起來。那老兒瞧著馬問叔寶道：“此馬敢是賣的麼？那市上來往俱是王孫貴宦，哪裡看得上眼？這馬膘雖跌了，韁口實是硬掙，老漢今卻認得此騎是匹好馬。”

叔寶懊悶之際，聽得此言，心中歡喜起來，道：“老丈，你識得馬之勁脊，卻在哪裡去賣好？”老兒道：“賣金須向識金家。要賣此馬，有一去處，一見包管成交。”叔寶大喜道：“老丈，你同我去，賣得時，送你一兩茶金。”那老兒聽得，歡喜道：“這西門十五里外有個二賢莊，莊上主人姓單，雙名雄信，排行第二，人都稱他為二員外，常買好馬送朋友。”叔寶聞言，如醉方醒，似夢初覺，暗暗自悔，失了揀點。在家時，聞得朋友說潞州二賢莊單雄信，是個招納好漢的英雄，我怎麼到此許久，不去拜他？如今衣衫襤樓，若去拜他，也覺無顏；欲待不往二賢莊去，猶恐錯過了機會，卻沒有識貨的了。也罷，我只認賣馬的便了。就叫：“老丈，俺就快去。”那老兒把柴寄在一個豆腐店內，引叔寶出城，約有十餘里，果見一所大莊院，但見：

碧流瀠繞，古木陰森；碧流瀠繞，往來魚躍。縱橫古木陰森，上下鳥聲稠雜。小橋虹跨，景色清幽。大廈雲連，規模齊整。若非舊閥，定是名門。

這座二賢莊主人，姓單名通，號雄信，生得面如藍靛，發賽硃砂，性同烈火，聲若巨雷。使一根金釘棗陽槊，有萬夫不當之勇。專好結交豪傑，山東幾府，算為第一。收羅亡命，做的是沒本營生，隨你各處劫來貨物，盡要坐分一半。凡是綠林中人，他只一枝箭傳去，無不聽命，所以十分富厚。青齊一帶，處處聞名。單二員外按上界青龍臨凡，在隋朝為第十八條好漢。

時當秋收之後，閒坐在廳，只見蘇老兒走進來，在二員外面前唱了個大喏。雄信回了半禮道：“許久不見你了。”蘇老說：“老漢今日進城賣柴，撞著一個漢子，牽匹馬賣，我看那馬雖瘦，卻是一匹黃彪馬，特地領來，請員外出去看看。”雄信便隨身出來。叔寶隔溪望見一人，身長一丈，面若靈官，青臉紅須，戴萬字皂包巾，穿藕色道袍，粉底烏靴。叔寶自認不像個樣，躲在樹後，抖下衣袖，牽過馬來。雄信過橋去，且看馬，不問人，把兩袖一展，用力向馬背一捺。雄信膂力最大，那馬卻分毫不動。將手一託，足有八尺，遍體黃毛如金色細卷，並無半點雜色。怎見得，有詩為證：

奔騰千里蕩塵埃，神騎馴良君子材。

遍體金光籠玉轡，龍駒飛下九天來。

雄信看完了馬，才與叔寶見禮道：“這馬可是足下賣的麼？”叔寶道：“這是小可的腳力，今在窮途，貨與寶莊。”雄通道：“這卻不管你自騎的買來的，咱這裡只問你價錢罷。”叔寶道：“人貧物賤，不敢言價，只賜五十兩，作回鄉盤費足矣。”雄通道：“馬價討五十兩，也不多。只是膘跌重了，若上細料，還養得起來；若不加細料，這馬就是廢物了。見你說得可憐，咱與你三十兩罷。”雄信還了三十兩，也不十分要買，轉身過橋就走。叔寶無奈，只得跟過橋來，口裡說道：“憑員外賜多少罷了。”

雄信進莊，立在大廳滴水簷前，叔寶見主人立在簷前，他只得站於月臺旁邊。雄信著手下人牽到槽頭去，上些細料來回話。見叔寶狀貌魁梧，因問道：“足下不像我這裡人？”叔寶道：“在下是濟南府人。”雄信聽到“濟南府”三字，早動了一個念頭，向叔寶道：“請進來坐，有話動問兄，濟南府咱有個慕名朋