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「內閣召開臨時會議後，已經決定出動自衛隊。」

烏丸所言完全在明石的預料之中。這事尚未對外發布，因此烏丸不好在芹澤面前提起。

「是防衛出動嗎？」

「明天才要討論這個問題。或許是防衛出動，又或許是災害特例總是便是搶先發布出兵訊息來牽制美軍。聽說自衛隊已經開始輸送彈藥了。」

無論是防衛或災害特例，出動的都是武山駐地的第三十一普通科聯隊；但由於並非各地的駐防地都備有充足的彈藥以應實戰，因此得從關東一帶調集彈藥至武山。

「不知道能否成功壓抑美軍到那個時候？」

「美軍一直按兵不動，似乎是有原因的。」

雖然四下無人，烏丸仍然壓低了音量說話；聽了他的聲音，明石直覺地明白接下來的絕非好訊息。

「聽說美軍在帝王蝦上岸出奇迎戰之時，曾誤射日本民眾。」

「哦！」

原來如此，就是因為有這個把柄在，美軍才會一直默不吭聲啊！明石恍然大悟。仔細一想，要說是靠外交上的努力壓抑了美軍，確實有點令人難以信服。

「中槍的民眾呢？」

「送到國軍醫院治療以後一直處於昏迷狀態，昨天終於過世了。美軍同樣交由日本政府收拾局面的條件，便是把這筆賬記到帝王蝦頭上；但他們卻又以忍耐數日未進行轟炸為由，拿走基地修復預算，簡直是得了便宜還賣乖。」

實在是叫人忍無可忍啊！明石喃喃說道。

「是啊！忍無可忍，所以我才找你一起分擔。」

見烏丸說得毫不客氣，明石忍不住苦笑。或許這代表烏丸對自己的信任，但對明石而言卻是種麻煩。

「反正自衛隊已掌握了主導權，就請他們好好奮鬥吧！我們的任務結束啦！」

負責指揮警備的明石終於卸下了肩上的重擔。這種工作原本就不是警察所能勝任的，但發生這麼大的變故，警察又不能置之不理。明石已努力操控大局，減少犧牲；傷亡二十餘人、重傷一千人，他的努力究竟算不算得上是有了成果？

「辛苦你了。」

烏丸突然出言慰勞。

「若是機動隊的出動再晚一步，橫須賀的災情就不只這樣了。防衛線的安排及封鎖措施也幹得相當漂亮。」

「過獎，參事也辛苦了。」

警備總部判定無法繼續警備身為提出這個敗北宣言的負責人，無論有何苦衷，都將在個人經歷上留下汙點。

「命令機動隊出醜的是我，總不能置身事外吧！再說，我早就宣稱要製造這種結果了，所以這件事反而證明了我的才幹。」

聽烏丸如此大言不慚，明石並未答話。只是苦笑。十年前的自己是否也如此鋒芒畢露？當時的明石在那個上自行其是，往往違背上級的命令。結果被從警政署踢到了這裡來。明石與烏丸之間的差異，便在於烏丸擁有人脈等王牌，但他沒有。

「不知你這種作風能持續到什麼時候？我拭目以待。」

明石打趣，烏丸則嗤之以鼻。

「警監，你可沒資格說我啊！你和我不也是同一種作風嗎？」

「啊？」

「不聽白痴的指揮，到了這把年紀還是一意孤行，對吧？我也會堅持到你這個年紀的。」

說著，烏丸連聲招呼也沒打便離去了。

是嗎？原來看在旁人的眼裡，現在的我還是一樣橫衝直撞啊？原以為自己已收斂許多的明石只能苦笑。

*

望時在圭介小學五年級時搬到鎮上來的。

「聽說須藤架收養了親戚的小孩。孩子的爸媽是發生車禍而死的，好可憐。」

晚餐時，一