第12部分(第1/5 頁)

機動隊的重大損傷只有斷了右腳的重傷者一名，全賴平時的警備戰鬥訓練有素。

對於失去右腳的隊員而言，這固然是個相當重大的犧牲；然而看在警備總部眼中，卻是「只有一名重傷者」機動隊尚未有人殉職，對總部而言是個值得誇耀的成果。

正因為如此，才得快點讓警察從這個警備計劃之中解脫。連個像樣的武器也沒用，卻得和排山倒海而來的危險生物作戰；縱使負了致命重傷，上頭也只當作是輕微損失。隊員流的血在傳遞至總部時，便已變換為單純的資料。

死守前線的人員實在吃力不討好。

相模水產研究所的芹澤齊在當天中午過後來到了警備總部。

現身於會議室之中的，是個高高瘦瘦的青年。他生得一臉懦弱，穿起西裝又顯得格格不入，活像西裝穿人，實在很難與未受委託便自行提交報告的強硬形象相連結。

他結結巴巴地道著幸會，聲音細若蚊聲，更讓人覺得靠不住；如孩童般生澀的自我介紹之中，說明了他的專業領域為深海生物學，注意研究範疇則是相模海槽（舟狀海盆）及駿河海槽。

「相模海槽就是地震時常提到的那裡嘛」

耐不住性子的明石插嘴說道，芹澤則如釋重負地頻頻點頭。

「對啊！相模海槽在地殼特徵方面比較有名。菲律賓海板塊沿著相模海槽隱沒於北美板塊之下，而太平洋板塊又隱沒於北美板塊之下，動態相當複雜，因此常在談論地震時提到。不過就深海生態系統面上來說，相模海槽也是小有名氣；尤其在海底冷泉發現白蛤和管蟲之後，更是廣受全世界矚目」

見芹澤就這麼站著說個沒完沒了，烏丸硬生生睇打斷了他。

「請先坐下吧！」

芹澤聽見勸座之際拉動椅子的聲音，竟嚇得縮起脖子來。喂喂喂，拜託你振作點啊，芹澤老弟！明石忐忑不安地看著他。

「能請你仔細說明你的報告嗎？」

然而烏丸待人的態度也實在算不上和藹可親。芹澤戰戰兢兢地從公事包中取出一疊A4紙，是以印表機列印出來的彩色檔案。

「這就是我推測的甲殼類真面目。」

照片上是種與螯蝦極為相似的蝦子，和蹂躪橫須賀的甲殼類長得一模一樣，不過大小卻是天差地遠。

「很小嘛！」

一個應該是普通大小的培養皿之中養著數十隻蝦子；與一同入境的直尺相較之下，可知一隻還不到兩公分長，等於是將螯蝦的成體迷你化後的版本。正因為如此，就是已放大拍攝，照片上的它們看來仍然極為瘦小。

「這是近年來在相模海槽的海底冷泉發現的蝦子，目前還沒有學名，是冷泉生物群集的啊，你們應該不知道海底冷泉的意義吧？抱歉。」

其實就算不懂定義也無礙於警備計劃，但芹澤卻努力地扼要（其實又臭又長）說明。

簡而言之，陸地上的食物鏈是以植物的光合作用為根基，而深海則是仰賴化學合成；地底下湧出的熱泉或冷泉中的硫化氫及甲烷便等於陸地上的太陽，化學合成菌則相當於植物，而化學合成菌又與方才芹澤所說的白蛤與管蟲共生。

白蛤屬貝類，而管蟲正如其名，是種沒有口、消化管與排洩器官的管狀群棲生物，完全依賴共生菌來攝取營養。

而這些化學合成菌共生生物的聚落便是熱泉生物群集與冷泉生物群集的維生基礎。

「呃，這種新種的蝦子呢，向來群居在一起，靠捕食白蛤維生。換句話說，它們是真社會性生物，和螞蟻及蜜蜂差不多。在中南美已發現一種具有社會性的水棲甲殼類物種，名叫帝王槍蝦；這種蝦子將是繼帝王槍蝦之後的新發現，現在暫稱為相模帝王蝦。」

士官自己的專業領域，