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依照慣例互相打過照面之後，烏丸參事開了口：

「好，這場警備任務的最終目的是什麼？」

這個問題並未指名任何人回答，所以眾人只是互使眼色，默默不語。一來每人對敬陪末座的明石使眼色，而來縣警局裡本就沒人愛聽明石的建議，因此他只抱著事不關己的心態環顧議場。

「明石警監，你來回答。」

突然被點了名，明石滿臉錯愕。烏丸面露挑戰性的微笑注視著明石，其他出席者也訝異地望著他，至於縣警幹部更是莫名其妙。臉上的表情訴說著：幹嘛要這傢伙回答啊？

明石內心暗暗叫苦，卻仍打直了腰桿回答：

「儘快與自衛隊交接。」

明石的發言讓在場眾人全都氣得吹鬍子瞪眼，有趣事縣警幹部更覺得臉上無光，又羞又怒。

「明石警監，你胡說什麼！」

「現在我們正要冬原所有警力來對應狀況，你卻打一開始就舉白旗」

你一言、我一句地責備明石的，便是縣警局的我孫子警備部長及中津警備課長。他們平時與明石最合不來，是極端的保守派。同屬警備部的茨木災害應變課長雖沒發言，卻也是一臉不悅。

所有我才不想說話嘛！明石皺起眉頭，抓了抓腦袋。

「可是就算我們不一開始就舉白旗，問題也沒辦法解決。反正到頭來還是得舉，不如一開始就舉還省事多了。」

「這是省不省事的問題嗎？」

本來就是省不省事的問題啊！雖然明石心裡這麼想，卻姑且換了個切入點。

「人力損耗也是個大問題，就算搞到機動隊三萬人全滅，也不可能殲滅甲殼類，現在光是阻擋一隻，就得出動一整個分隊；難道各位要所有隊員為了根本不可能達成的目標送死嗎？」

一道強烈的拍桌聲響起，似乎是為了阻止更多的反駁。

是烏丸。

「明石警監說得對。」

聽烏丸說得如此果斷堅決，明石意外的所有人都愣住了。站在明石的立場，他等於是被推出來當箭靶，只覺得倒黴至極。看來他又莫名其妙地被盯上了，這下子上頭對他的觀感鐵定更差。

「現在可不是意氣用事，說什麼『維持治安是警察的榮耀』的時候。在這種『荒謬的狀態』下，警察與軍人爭功又有什麼意義？可是現在內閣裡的警察出身者和軍人出身者還在搶主導權，再加上那些只求自保的牆頭草，我看內閣會議也和小田原評定（注5）一樣，在得到結論之前，橫須賀會先完蛋。」（注5：戰國時代，豐臣秀吉攻打小田原城之際，城主北條氏與眾臣召開評定會議討論該戰或該和，卻遲遲無法決議而導致滅亡。）

「烏丸參事，這些話要說傳了出去，可是大有問題啊！」

發出責難之聲的是警政署的蘆屋管。烏丸嗤之以鼻：

「要說你有膽和下任署長的愛徒為敵，不妨傳出去看看。這就是所謂的靠山萬歲。」

原來這小子也是個問題人物啊？明石聳了聳肩，完全不檢討自己也是半斤八兩。不過，烏丸有靠山可倚靠，可就比明石及瀧野高明許多了。一般人提及靠山都難免心虛，他卻反向操作；這一點無論在好壞層面之上絕大部分是壞的層面都不是凡夫俗子所能比擬。

「情況已超乎警察的處理能力。」

烏丸套用了明石與他剛見面時說過的話。要引用得先付著作權利金！明石忿忿不平地想道。

「你們以為國家給了國防多少預算？那些高價的玩家可不是拿來擺著好看的。SAT的最強武器很多事衝鋒槍和來福槍，自衛隊卻是抗艦飛彈；照理說，該由誰上火線才對？」

面對這個單純的問題，眾人無話可答。當然，明石保持沉默，只