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這南京就是諸親王在此居住，事務極煩，責任甚重，人人都不願到彼做官。然非才幹廉能者，不克此任。

當下天子見了奏章，尋思南京重地，非海瑞前去不可。乃批了一道聖旨雲：南京戶部尚書員缺，該處重地，非才學優長、廉能耿介者，不可當此重任。現據大師聯同三司會奏議，調現任盛京戶部尚書海瑞以之調補，則地方庶有裨益。著海瑞立即前往補授可也。欽此！

聖旨一下，嚴嵩與張、趙二人大喜，即到吏部那裡會知。

吏部領了旨意，即把海瑞改注了南京戶部尚書冊名。

海瑞受了恩命，只得即日離任就道。一路上好不嚴肅，帶領著海安及張氏夫人，一路餐風宿水而來。正是：多能多幹多奔逐，那得偷安半刻閒？

畢竟海公此去南京，吉凶如何，且聽下回分解。

第五十八回　繼盛劾奸矯詔設禍

卻說海瑞領了聖旨，即日攜了眷屬，到南京赴任而去，按下不表。

再說那嚴嵩等看見海瑞不在朝中，越加橫暴。此時嚴世蕃亦已回京，仍復舊職。惟王惇一人不與相濟，其餘一黨奸賊，把個朝廷弄得不成體統。嚴嵩等又在遼東開了馬市，使夷、漢互相貿易，多官不敢諫阻。又效王安石青苗錢之法。青苗錢者，以時屆青黃不接之際，農夫正值拮据，必為錢糧追呼，所以將錢借與百姓納糧，候其禾稻成熟之時，倍利償還。此法王安石行之，而民滋擾，幾不聊生。今嵩復行之，而民益敝。又將北直一帶關隘之兵將卸去，其地貼近北番，朝廷關隘被胡人佔著，不計其數。邊報日急，而嵩不肯發兵相援。或謂之曰：“今邊境是被諸胡侵掠，而守將被圍甚急，朝廷不發兵往救，豈不誤事？”嵩曰：“不然，若一關將失，有人去救，以後都望人救。”

故此專意不肯發兵，致北直一帶關隘，俱被胡人侵佔。

時有兵科給事中楊繼盛，恨嵩誤國，連夜修了本章，數嵩十罪。本將修起，繼盛正欲繕完，忽見燈燭風搖，火光頓滅，十指疼痛。又聞鬼泣之聲，自窗而入，黑暗之中，見其先人立於燈下，以手指其奏稿，又搖手再三。一陣陰風，倏然不見。

繼盛悟道：“莫非先人來顯靈，不許我上此本麼？”又轉念道：“食君之祿，當報君恩。嚴嵩等誤國，豈忍旁觀，默不一見言語乎？即此受誅，亦必要上此本。”乃令其子楊琪代繕，琪亦諫道：“嵩固誤國，然朝廷不少大臣，曾不敢以一言劾嵩者，今父親以一給事而欲參奏宰相；況嵩乃上之心腹寵臣，今欲劾之，是猶以卵擊石也，惟大人察之！”繼盛怒道：“為臣盡忠，只知興利除弊，至於死生禍福，非所計也。”喝令楊琪急繕。

琪不得已繕之。

次早，繼盛入朝，趨班出奏嚴嵩、趙文華、張居正、嚴世蕃等欺君罔上，召釁賣國，將本章呈上。內侍手接本章，展放龍案上。帝看，只見寫道：兵科給事臣楊繼盛誠惶誠恐，謹奏為國賊欺罔，召釁殃民，弄法壞紀，請將擬議，而肅廟廊，以安社稷事：竊見丞相嚴嵩，出身雖屬科甲，而品行實同小人。巧媚工讒，以青詞得幸。蒙皇上不次擢用，不三年而秉鈞衡。受恩既深，圖報宜殷。乃嵩不知報本，專權肆橫，擅作威福，樹黨賣官，弄法壞紀，蠹國而肥家，召釁以殃民，無所不至。

朝廷正士惟恐去之不速，村野奸徒只憂置之不上。復庇於世蕃，無惡不作。甚至誣陷親王，玷汙秀士，種種不堪，擢髮難數。廷臣畏其權勢，結舌不敢上陳。即有一二諫臣，而嵩必藉以他事陷之，不致其死不休。年來言路閉塞，朝廷、村野之士，實睹而心傷，敢怒而不敢言。似此國賊專竊之日，正社稷傾