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（看樣子，今早又要遲到了……唉，我還是無法逃出這種惡性迴圈……）

卡露的心中感到非常空虛，就好像不斷搖著裡頭根本不會有豪華獎品的抽獎箱一樣。

「人的耐心是有限度的。」

好不容易回到飯店房間，卡露立刻換上學院的制服。

「我真的再也無法忍受了。」

她在室內來回踱步，還對女僕艾拉不斷長吁短嘆。

相形之下，艾拉顯得十分冷靜。她等卡露停下腳步後才把主人換下的衣服收起來。

由於法爾茲去本部進行違反命令的報告，暫時還無法趕回，今早前往學院的駕駛工作就由艾拉代替。

兩名少女坐在車上。

「我的確是因為帝國的體制協助才能待在帝都。」

卡露依然忿忿不平地抱怨著。

「但缺乏強烈的愛國心真的那麼罪不可恕嗎？別開玩笑了。這是帝國自己惹的禍，為何我要幫他們擦屁股？別開玩笑了……」

艾拉察覺在後座的卡露將視線緊緊對準自己後，臉上只能默默地浮現微笑。

「艾拉。」

「是的，公主殿下。」

「你認為人有選擇自己生活方式的自由嗎？」

「啊……這個問題恕我無法回答。」

「為什麼？你應該也有你的看法吧。」

「我跟法爾茲大人還有其他許多路斯蘭的臣子一樣，打從有記憶時就待在公主殿下的身旁伺候了，所以對其他生活方式不怎麼清楚。」

卡露很後悔，她覺得自己問錯物件了。

總之，比起批判不合理的制度，先找空檔專注於複習課業才是此刻首要之務。

6

「理惠小姐，已經可以了吧。」

從剛才就默默任理惠擺佈的特亞拉終於忍不住出言提醒。

路面電車行駛在帝都的繁華街道上，溫暖的陽光灑人車廂內。早晨擁擠的尖峰時刻已經過去，車內的乘客寥寥無幾，氣氛顯得非常悠閒。

「不行啦，不行——特亞拉君。」

理惠坐在他身旁的座位上，以梳子一邊仔細梳整他的頭髮一邊回答道：

「你這種看起來沒精神又寒酸的一頭亂髮，千萬不能頂到學院去上課。」

她完全不給特亞拉反駁的機會，繼續勤奮地動著手中的梳子。

昨夜的驚魂記已經結束，特亞拉又回到了平穩的日常生活。

昨晚從E工廠逃脫後沒多久，特亞拉就在法爾茲駕駛的車上陷入昏睡。之後還發生什麼事他也不復記憶。

特亞拉在從帝國政府舉辦的招待會回程中不幸遭到綁架——當拉勃爾金大使館向曼斯蒂家報告這項訊息後，曼斯蒂商會上上下下都陷入了一片混亂。尤其是推薦特亞拉來帝都留學的前任會長——理惠的祖父，更是狼狽得差點暈倒，可說是反應最誇張的一個人。

不過到了深夜，一輛自稱『帕希耶帝文明儲存管理局乙的政府人員轎車，便將正在呼呼大睡的特亞拉平安送回商會。

「事情已經解決了，一切平安。」

對方放下特亞拉後只說了這兩句話，完全沒解釋原由就離開了。曼斯蒂家雖然丈二金剛摸不著頭緒，但至少讓整個商會動盪不安的事件也在此突然宣佈落幕。

接過特亞拉的商會人員將睡得極沉的他抬回床上，一直到第二天早上都沒刻意叫醒他。所以當特亞拉自己醒來時，早就過了平常該出門上學的時問。

「既然昨晚發生了那件事，今天請假應該沒關係吧？」

在特亞拉枕邊看顧他一整夜的理惠無奈地建議道。

「只要我的頭跟身體能動，我就要去上學。」