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鄭先瑞聽得教誨，內心泛起一陣酸酸的苦澀，默默不語地點頭答應。

（4）

東廂書房裡，美慈準備好紙張筆墨。於氏已經為莊老太爺措好了祝壽賀詞，便是當即口授給女兒。小如玉端坐在小書桌面前，鄭重地執起毛筆，飽了墨汁，將祝壽的賀詞一筆一劃，認認真真，工工整整地書寫出來；

子孫受德之佑

壽考與福相迎

此時，鄭先瑞亦寫好了聯姻的親約書信，來到了女兒跟前。看到小如玉書寫的祝壽賀詞，字型豐滿圓潤，筆劃規範工整，大大地超出了預想效果。他心裡高興，忍不住嘖口地誇讚一番。

接著，於氏準備了二尺見方的一塊紅色絲綢，將之先瑞的親筆聯姻書信，還有女兒敬書給莊老太爺的賀壽對聯，一起鄭重地包裹好了。

鄭先瑞立即派人前往河東，去送到莊老太爺家裡。

欲知後事如何，且聽下回分解。

17。…第十七章

第十七章

（1）

城東溝的虎嶺村，是一塊山勢低緩，丘陵起伏，土質比較肥沃的地方。

莊鳳山的農家宅院，座落在清幽寧靜的山水之間。房後的山坡，是一片樹植茂密的養殖桑場，周圍是自家耕種的二畝農田。一條從後山澗出的小溪，潺潺湲湲地繞過庭院，清澈蜿蜒地流向遠方……。

太陽高照，微風拂面，正值天高氣爽的秋收季節。田地裡苞谷豐碩，菜青果紅，一片沉甸甸的莊稼成熟在即。

小院的圍牆裡面，有著新披的五間茅草房屋，坐北朝南有三間正房，東面有兩間廂房。正房的山牆邊上，有一間石砌的草披棚子，棚子裡面放置著一些農耕用具。廂房的山牆邊上，是一垛整整齊齊、用來取暖煮飯的柴草。院子西邊的牆角處，有一個大約三米見方的豬圈，豬圈的旁邊還有雞圈和鴨圏，圈舍裡面雞鴨成群，豬歡鵝叫。上午的時候，燦爛的陽光照耀著農家小院，到處都是明亮整潔，生氣勃勃的宜人景緻。

上房的三間房屋，左面是家中的廳堂，右面是莊老太爺與老太太的寢室。寢室的房間裡面，設施比較簡樸，收拾的規規矩矩，乾乾淨淨。廳堂這一間屋子，中間放有一張煙褐色的方形桌子和幾把坐椅。莊姓家人的祖上，就是有名的忠厚世家，莊魁義老太爺教子有方，一直把家傳的祖訓，規範工整地書寫在正牆的楹聯上；

做人以德為本

處事維善是根

莊鳳山一家三世同堂，上有老父老母，下有妻子及二女一子。一家人生活勤勉儉約，善良厚道，樂於助人。生活上雖然不很富餘，卻是和諧愉快，非常充實。

這天半晌，家裡的人都聚集在上房廳堂。

莊魁義老太爺年奔七旬，面龐方正紅潤，疏眉額廣，雙目炯炯有神，鬚髮已經有些斑白，身體顯得十分硬朗。他個頭不高，形態不胖不瘦，身穿一身玄青色褪舊的粗布漢裝，腰板挺直地坐在桌子旁邊，手上拿著書本，正在陪同孫子小潤田溫習功課。

小潤田年方八歲，是家中唯一的男孩。他長的臉龐方正，眉清目秀，高高的鼻樑，眼睛不大不小，腦頂上留有一撮木梳背兒形狀的童發，樣子天真無邪，聰明活潑，是一個非常惹人喜愛的孩子。此時，小