第20部分(第1/5 頁)

『——讓我幫你揹負一半的責任吧。』

拒絕的理由及意志早已全數煙消霧散。

只剩……完全交託。

「……草……剃。」

在琉璃色的烈焰中……

哮如同騎士一般堂堂正正……

來到孤獨且脆弱的少女身旁，對她伸出手掌。

少女也伸出形似枯枝的纖瘦手臂，輕輕搭在他那大大的手掌上。

感到全身痠痛不已的哮緩緩睜開雙眼。

他首先看到的，是染成琉璃色的黃昏天際，以及櫻花那張極其溫柔的臉龐。

「……鳳……」

「用不著起身無妨。使用噬魔聖物會消耗掉大量生命力。你未經訓練便過度使用了噬魔聖物……乖乖躺著休息吧。」

「……我……」

「你不記得了嗎？在對我伸出手掌之後，你就不支昏倒了。」

？哮回想起一切，便依照櫻花的吩咐放鬆全身力道。

同時也感受到後腦勺有股舒適的觸感，以及額頭上有陣沁涼的溫度。

哮似乎沒察覺到，其實他正處於邊由櫻花輕撫額頭邊躺在她大腿上的狀態。

哮對櫻花露出一抹淡淡微笑。

「……鳳。」

「嗯？」

「我贏了……鳳……依照約定，你可得讓我幫你的忙喔。」

一陣雖然虛弱，卻十分溫柔的嗓音。櫻花臉上不禁浮現苦笑神情。

「你真是個頑固的傢伙耶。」

語畢，櫻花輕輕對他點了點頭。

哮這才像是放下心中大石似地鬆了口氣，再次閉上雙眼。

「從今以後……你別再獨自一人逞強了。」

「…………」

「有我在。雖然不怎麼可靠……但你隨時都可以依賴我沒關係。」

聽見這番話的櫻花彷彿打盹似地輕闔眼瞼，眼中噙著少許淚水。

「……真的可以嗎……大家……真的會允許我這樣做嗎……？」

「就算其他人不允許，我也一定會允許你啦。」

？看著哮那張彷彿包容一切的笑容，櫻花的臉頰頓時泛起一抹淡淡緋紅。

但也同時感到有點不安地壓低視線。

「我真的……辦得到嗎……在這之前……我一直過著形單影隻的生活……」

「…………？」

「我……不知如何與他人相處。」

對於過去為了復仇而賭上所有一切的櫻花而言，與他人相處可說是個未知領域。

光是見識到她先前那一連串相當誇張地閃躲他人的表現，哮也看得出來。

櫻花遠比哮來得更加不靈光。

因此，為了讓櫻花感到安心的哮便笑著對她說道。

「放心吧……不只有我，相信你一定也能……跟小隊的其他隊員們打好關係啦。」

「…………」

「若碰到始終無法好好相處的狀況……我也會負責關照你啊。」

「你嗎……？」

「嗯……用不著……跟我……客氣……」

哮對櫻花說完這句話之後，隨即陷入沉眠。

櫻花則輕輕撫摸著安然進入夢鄉的哮之額頭。

「假使你肯幫忙的話……似乎也不錯……呢。」

？當時浮現在櫻花臉上的，是睽違整整九年之久的燦爛笑容。

末章

***

x月x日　二十二時十五分　語音記錄l274

「……哥哥？」

「唷，這次隔了很久才來看你呢。最近過得還好嗎？」

「嗯，哥哥你呢？