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口！”

卓卿捂著臉頰怔怔地看著父親，卓平意識到自己的失態，整了整衣冠，一甩袖便邁步出了房門：“哼，無知婦人。”

“河邊……”看著父親走遠的背影，卓卿突然回過神出聲提醒，“不能去河邊！”

卓平未做任何停頓，回應她的只有母親不解的眼神和弟弟的嚎啕大哭。

而卓平是否聽到這句提醒，再也無從知曉了。因為第二天清晨，縣府便派人送來了訊息和一些金銀：卓平因為醉酒天黑，不慎失足落水，屍首不知被衝到何處，只在河岸邊發現了一條瓔珞——母親親手編的，祈求平安的瓔珞。

板著臉公事公辦不知在說些什麼的官吏；死死握著瓔珞癱坐在地上喃喃自語的母親；不明狀況地湊在門外探頭探腦的鄰居。好似一幕演到極致的摺子戲，各角兒傾其所有，賣力地挖出內心所有殘存的情感，奈何隔著臺上臺下的一級臺階，那些情緒如何都傳不下來。卓卿站在屋角，只覺得恍然若夢。

等晃動的人影全部消失殆盡，卓卿終於聽清母親顫抖的音調只不斷重複兩個字“河邊”，本想走到母親身邊的腳步硬生生地頓住，她們母女二人一個站在牆角，一個坐在地上，一夜無話。

第二日清晨，弟弟一聲細弱的哭聲打破了死寂，母親原本空洞的眼神緩緩集聚起些許神采。不顧坐了一夜痠麻到無知覺的雙腿，跌跌撞撞地衝到自己兒子的床前，幾乎不支地跪倒在地。她伸手觸碰孩子的臉龐，卻被滾燙的溫度嚇了一跳。

父親醉酒失足落水後的第二日清晨，弟弟突然高燒不退。當天正是五月的最後一日。母親動用了剩下的所有積蓄為孩子看病，然而請來的大夫都束手無策，恨不得在藥方上寫棺材鋪的名字。

大夫來了一波又一波，弟弟的情況未見絲毫好轉，三日來母親衣不解帶地在旁照顧，終於支撐不住，趴在兒子的床沿旁小憩片刻。卓卿見藥已煎沸，又不忍打擾母親休息，便輕手輕腳地盛了藥，自己動手餵給弟弟。

“你在做什麼！”背後傳來一聲尖厲的質問，伴著一股大力把她往後一扯。卓卿收勢不住地跌坐在地上，藥碗脫手而出，扣在地磚上成了浸在藥汁裡的一堆碎片。

“滾開！不乾淨的東西！”母親把兒子緊緊地護在自己懷裡，再看向卓卿時曾經眼裡的溫柔不在，只剩戒備和驚恐，扯著最大的嗓門衝她喊，“我當時就該把你賣掉！賣掉！”

卓卿從地上爬起，調頭往屋外跑去，身後母親壓抑不住崩潰地嚎啕大哭，她卻更加快了步伐。十二歲未見過任何世面的她當時天真地認為，只要她能查出害死父親的兇手，她們一家一定能恢復如初。

多年後的卓卿回想起當時的自己，只覺得傻得無可救藥。可她便是傻到這般地步的情境下，逃離了貧窮的家，逃離了十二年未曾出過的小城，逃離了一切過往。她隨身帶著的，除了那塊輔景給她的扇墜以外，只有一腔近似仇恨的信念。

然而很明顯，她帶的這些東西一不能管飽，二不能防身，壓根沒半毛錢用處。兩日後地夜晚，她便落入了人販子的手中。幾經輾轉後某日清晨，一番討價還價後，她以十五兩被賣入青/樓，其中三兩銀子還是給她處/子之身的。

因為長期營養不良面黃肌瘦，再加上從小幹粗活，雙手比後房的廚娘還糙。被亮敞的燈光一照，領她回來的老鴇一口氣險些沒提上來，翹著個蘭花指顫顫巍巍地指著她半晌，才從牙縫裡擠出二字：“奸商。”隨後她就被打發去做了灑掃丫頭。

此後，雖然大家表面上掩過不提，可風月場所的老鴇們不約而同地，再也不在清晨陽光還不亮的時候去挑人了。

雖然灑掃丫頭的待遇比不上樓裡的姑娘們，但好歹不至於捱餓。過了兩三年，女孩的五官漸漸長開了，因吃得飽的緣故，