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只是這旨意是宮中大總管，皇上貼身的侍奉公公張德英說的，不由人質疑，若有人還要問，那張公公便冷了一張臉，哼道，大人若是不信，大可自行進殿詢問皇上，不過，若是皇上問起罪責來，大人可要一力承擔！

張德英是個識眼色的，平素把皇帝侍奉的很好，自然頗為得寵。這些個大臣們也看不慣宦官弄權，但實在不知真假，倒也一時不敢硬來。只能唯唯諾諾地應了，然後退下去，私底下估摸著皇上怕是染了暴病了。

皇上一病，朝廷裡的黨派就開始冒頭。明裡的，楊、安家為一黨，卻不知主子是誰。雲家得理時說話，大多數時候都保持冷眼旁觀。魏家、趙家又為一黨，只是語言附和，關係卻算不上親密。越家官階不高，卻也是朝臣側目的物件。只是越家那個小狐狸越奚鶴實在是不容易掌控，說什麼都打太極似的還回去，既不同意，也不否認，只是一徑笑眯眯的，叫人找不到下手之處。比起直爽易怒的越老爺，這越家二爺可難對付的多了。

只是在西疆作亂的這一事件上，雲家和越家的態度相當一致，一個字，打。

介於這樣的環境，京城許多人家居安思危，子女們大門不出二門不邁很少交集，似乎有個聲音對大家說，要變天了。

哪怕是後院的女人們，因為男人的反應多少也能感覺出危機來。京城上下，一世人心惶惶。

唯有個魏北悠不相信。她相信內心的那種直覺，即使她自己是個變數，改變了好些人的命運，她也不相信那個眼睛裡藏著刀鋒一樣光芒的男人會這般悄無聲息地隱居幕後。

她實在想念安彤她們，只能偷偷給她們送信，藉著三月三女兒節這個機會，約在城南的滴雨橋相見。她也想聽聽這兩位密友的想法，至少，要確定朝中風雲變化不會影響到她們的關係。

魏北悠到橋下靜候的時候，水桃就站在橋上等著，沒過多久，安彤就蹦蹦跳跳地來了，帶著一貫的那種靈動氣，笑嘻嘻的朝她招手。

兩人一起站在樹下等著，直到天空下起細如牛毛的小雨來，魏北悠才帶安彤一起鑽進早就停在一邊的烏篷船裡。

“彤兒，最近還好嗎？”魏北悠拉著安彤的手，微笑著問。

“姐姐，你的生辰我本來早就打算好去了。本來爹爹不讓去，我就收拾了守後門的丫頭想偷偷跑出來，結果一開門，我爹跟個黑煞神似的站在外面瞪著我。”安彤歉然，“誤了姐姐的生辰，彤兒很歉疚。”

魏北悠摸摸她這幾年長開了的小臉，“彤兒也越發漂亮，都是大姑娘了。姐姐怎麼跟你計較，凡事總有個人算不如天算，如今的形勢……”

安彤依戀地蹭著她的手，目光晶亮，“姐姐，我有時候真想逃走。”

“你說什麼？”魏北悠吃驚地看著安彤。

安彤微微揚唇，肯定道：“姐姐沒有聽錯，我想逃走。這京城的虛華就像是一個牢籠，囚住了我這隻小麻雀。若是有機會，我一定要離開，哪怕是去邊疆荒涼之地，或是人煙稀少要手耕編織為生的地方，我寧願過清貧的日子，也不願意再錦衣玉食，勾心鬥角。”

魏北悠愣住了。

“若那裡還能有姐姐這樣的二三好友，彤兒一生也就無憾了。”安彤繼續道，她說話時眼裡帶著一種瑰麗的色彩。

“為什麼……安大人和安伯母那般疼你……”魏北悠驚愕又難解。

安彤笑了，是那種異常不符合她年齡的笑聲，透著幾絲蒼涼，幾絲激傲，“姐姐，你或許不懂，有一些人即使身在朝堂也能保持一份清寧，但有的人，即使是內心能夠寧靜卻依舊希望能掙脫外面那層束縛。父親母親是疼我，可依然不能給我自由。”

魏北悠幾乎難以呼吸，“這世間哪有自由可言？真正的超脫莫若死亡。”