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頭，以上好的豬肉與清水馬蹄剁成肉糜，再以佐料拌勻，與泡好的江米一道，放入蒸籠蒸熟，色澤潔白，米粒晶瑩飽滿，肉餡呈淡淡的粉色，入口清香，回味無窮……”

雪蘭本不欲再說下去，見眾人皆豎起耳朵，只得道：“至於海寧，更偏重麻辣鮮香，食材固然亦挑剔，但終歸更注重色香味形器。”

雪華奇道：“長姐可否細說一二？”

雪蘭又道：“這色香味麼，自然不用我饒舌，形麼，指的不僅刀功，更指菜餚烹調之後的擺放抑或造型，而器，顧名思義為器皿，意思是要精心挑選與菜餚相搭的器具，以求相得益彰……”

雪華還想再問，只聽太夫人道：“蘭兒這話頗有見地，只是菜快涼了，還是先用了再說。”雪華只得住了口。

這一頓家宴，倒也稱得上其樂融融，笑語歡聲不斷。

雪蘭扶著嬤嬤的手往回走的時候，烏濛濛的天上升起了一輪毛月亮，一如此刻她晦暗不明的心情。

……

第二日一早天才剛放亮，姐妹倆便在用過膳之後來松竹堂辭行。跟在身後的翠兒有些心神不寧，以雪蘭昨夜所贈的脂粉掩飾微微青腫的眼瞼。

院中，李嬤嬤正叉著腰，令人將幾口箱子搬到馬車上，陳琳默默走出來，雙手各拎一個罐滿水的皮囊，哧哧而笑，“如此再不怕路上沒水了。”

嬤嬤忙讓人接，不想那人卻有些吃力，陳琳嘿嘿一樂，“還是我自己拎出去罷。”也不管旁人咋舌，徑直去了。那人瞠目道：“這小女子天生神力，若是練家子那還了得？”

嬤嬤不禁心頭一動，有了盤算。

紫蘇站於堂外，笑吟吟的，“大小姐、三小姐，太夫人知你們要來辭行，特意讓奴婢在此候著。”說完打起簾子，迎了二人進去。

太夫人端坐於太師椅上，雲霏妝花緞暗織蝶戀花錦袍襯著精心描摹過的妝容，華貴而幽容。

“給祖母請安，”二人依著禮數行了拜別禮。

“好了，起來吧。”

“謝祖母。”

入坐後，紫蘇奉來兩盞茶，呈給二人。

太夫人正了正頭上的翡翠盤腸簪，“蘭兒，祖母給你外公準備了一套紫砂茶壺，你爹準備了一套玉石棋子，作為回禮。”

“有勞祖母。”

太夫人抿了一口茶，又說道：“蘭兒，祖母備下了一些豐城的土特產，給你帶回去嚐個鮮。”

“多謝祖母。”

“華兒。”

“孫女在。”

“華兒，你到了海寧多聽長姐的勸告，切勿任性。”

“諾。”

太夫人斜睨一眼，複道：“華兒，你是嚴府嫡出小姐，一舉一動皆繫著嚴府的體面與榮光，更涉及你的將來。你不單要識得禮數，更要具備女德，自然女容女工亦不要懈怠了。”

“是，祖母，華兒記下了。”

太夫人滿意地點點頭，“蘭兒，這一千兩銀票，有八百兩是給華兒買鋪子的，多出的兩百兩是祖母的一番心意，你姐妹倆去買點自個兒喜歡之物。”

“蘭兒（華兒）多謝祖母。”

“你們可用了早膳？”

“已用。”

“既如此趕緊上路吧，我讓紫蘇和徐嬤嬤送你們出去。”

雪蘭道：“諾，祖母您且好生保重。”

雪華亦道：“祖母，珍重。”

太夫人揮揮手，“一路順遂。”

紫蘇與多時不見的徐嬤嬤送了二人出來，只見嚴府門口赫然停了兩輛馬車，及十餘騎彪悍的隨從。

兩人合乘第一輛馬車。

紫蘇等正納悶，文豔並另一個丫鬟各拎了一個牛皮口袋出來，李嬤嬤忙上前