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能在郭府後院出沒之人料來也不是泛泛之輩，趙英沒有魯莽行事，回到後院，便與郭炯夫人談起這個野蠻人侯雲策。當得知此人是侯之恩族侄，有斬殺劉存孝之功，趙英不再多說，只是贊其勇武。

侯雲策剛回家，小校滿臉慌亂地過來，稟報導：「城外發現了契丹騎兵。」

「契丹人來了」、「契丹人來了」，恐怖象洪水一樣迅速把滄州城掩沒。從北面逃來的難民攜兒帶女，失神落魄地坐在滄州城內的街道邊。人太多，官府粥棚無濟於事。按李暉令，不能再增加粥棚，糧食得留給軍隊，以及最後救急所用。

壞訊息接踵而來，惡虎關被偷襲，失守，三千守軍逃回不足一千，黑雲壓城城欲摧，滄州城內戰爭氣氛越來越濃。

眾將爭論不休，一派認為滄州全軍退到城內固守待援，一派主張主動出城尋找戰機。

行軍司馬是守城派，其理由很充分：「滄州軍現有都指揮使趙文的長勝軍一千五百人，惡虎關敗回的守軍約一千人，都指揮使侯雲策的黑雕軍一千二百人，另有團結兵三千人，節度使府上親衛五百人，滄州城內可戰之兵總共七千二百人。探報得來訊息，契丹兵馬在三萬人以上，實力懸殊，胡人長於野戰，實不宜出城決戰，回兵守城是上策。」

長勝軍都指揮使趙文道：「我久居滄州，最多半月必然會下雪，契丹兵必退。」

侯雲策不願意黑雕軍困守滄州城，主動請纓，道：「我可率黑雕軍出城阻擊契丹人，挫其銳氣，探其虛實。讓契丹人從容圍攻各堡，等塢堡盡破，明天春天就難了。」

諸將中，守城派佔絕大多數，只有極少數願意出城。

李暉沉吟片刻，道：「長勝軍和其他諸軍還是守城罷。黑雕軍出城與契丹人接仗，策應滄州城。黑雕軍馬匹多，靈活機動，遇險可及時回撤。」

侯雲策站起，抱拳道：「接令。」

接到出城令以後，侯雲策就將前未婚妻趙英忘在腦後。這是他接掌黑雕軍以來的第一戰，若是這一戰打不好，求生都困難，更別說復國。至於趙英，目前與自己沒有任何關係。他將富鞏召到身邊，給了他一個特別任務，等到大戰平息以後，繼續派商隊前往北地，尋找一個叫做賀術海東的粟末人。

春蘭和秋菊知道郎君要出征，便準備到開元寺雲燒香，保佑郎君平安。

黑雕軍軍營，侯雲策、石虎和陳亮等人圍在地圖前研究戰術。

侯雲策接管黑雕軍以來，每天都派獅營軍士從不同方向出發，在方圓百里的地域偵察，記下水域、山脈、森林、村莊和道路，回來後，直接到侯雲策處把探得的情況詳細報告。侯雲策根據這些報告，對照滄州現有的簡陋地圖，畫出更詳細的地圖。

圖冊出來以後，侯雲策再讓滄州本地軍士一一核對，提出細節，經過前後修改，完成了較為翔實準確的黑雕軍地圖。因為時間關係，圖冊只是完成了滄州城周邊地區，更遠區域則無法涉足。

黑雕軍偵騎四處，探得有一支契丹騎兵出現在西北方向約八里地，大約在五百人左右，應是契丹黑子軍前鋒。

這支前鋒隊太靠前，距離契丹大隊已經有大半天馬程。

「黑雕軍要全殲這一股契丹前鋒，這是首戰，首戰打勝，士氣可鼓。」

「五百契丹前鋒駐地，東側是小土坡，北側是一片樹林，西側和南側是平地。今夜，黑雕軍諸營出發，進行包抄。虎營全營在小土坡上，設定弩陣，儘量殺敵。一百豹營軍士先用火箭攻敵，然後退入小樹林。其餘諸營埋伏在西南兩側，圍死契丹前鋒營。」

黑雕軍吃飽喝足，向遼軍前鋒營撲了過去。

契丹軍前鋒營進入大林境內，偷襲了惡虎關，打得惡虎關守軍丟盔卸甲，以輕微代價打跨了三千惡虎關