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一路上，嚴爭鳴幾次三番地想和木牌說幾句話，可那木牌彷彿突然啞巴了，不肯再回應他任何的疑問。

直到蛤蟆將三人領到了一個小山坡上。

從山頂往下，只看了一眼，那蛤蟆便愣住了，而後它當機立斷，故技重施地翻倒在地，裝起死老。

李筠不明原因，隨即追了上來，也跟著掃了一眼。

這一眼不要緊，他立刻本能地扭頭就跑，一頭撞在跟著他的程潛身上，險些連累得程潛一起滾下小山去。

程潛的後腰被山石撞得生疼，大尖牙也險些脫手而出，被李筠撞得頭暈眼花，終於忍不住逞了口舌之利，一邊壓下痛呼，一邊道：“二師兄，你就是要隨你的寶貝蛤蟆一同去了，也別拉上我啊！”

李筠雙手攥住程潛的衣領，嘴唇哆嗦得說不出話來，程潛這才察覺出不對，抬頭看著嚴爭鳴同樣僵硬的背影，奇道：“怎麼了？”

嚴爭鳴就站在石蛤蟆殉職之處，一時間覺得天地都顛倒了過來——那山坡下淺淺的谷地中，有成千上萬的大妖廝殺正酣，飛禽走獸，人首畜身，血流得看不見地面的顏色，肉塊翻飛如屠宰場，相比之下，方才那大熊精與長蛇精……真的就是小妖兩三隻。

終於，方才啞巴了的木牌開口道：別看了，這要是真的，響動和血腥氣早就傳到山那頭了，還用得找你們爬這麼高才察覺到麼？”

他一出聲便如當頭棒喝，三個嚇傻了的小崽子立刻回過神來，再一看，那谷中情景果然是有一些虛影。

李筠自欺欺人地鬆了口氣，近乎急切地問道：“前輩，這是假的嗎？”

木牌笑道：“這山谷叫鏡照谷，映照的是別處風光，自然是真的，不過不在此處而已。”

這人言語中有種見慣了流血與廝殺的滿不在乎，三言兩語聽來，就叫幾個少年不由自主地戒備了起來。

三人互相打了一圈眼色，全都沒吱聲，那木牌卻彷彿無知無覺，兀自說道：“你們穿過這山谷，過了前面那座山，就能見到臨仙台了，鏡照谷中所示情境就在臨仙台附近，你們幾個將我送到那裡，自行去找你們小師弟就是了。”

嚴爭鳴乾巴巴地說道：“我們是來找那個小地包天的，不是結伴自盡的——你到底是個什麼東西？”

木牌聞言，升起一層白煙，白煙散去，他們長脖小腦袋的師父形象便躍然眼前，好像木椿真人親臨一樣。

誰知見了那熟悉的老黃鼠狼，嚴爭鳴非但沒什麼好臉色，反而直接將手中木牌扔在了地上，提劍指著它道：“你敢冒充我師父！”

“師父”被他這樣不客氣地呵斥，竟也沒有生氣，反而彎起眼睛笑了起來，隨後從善如流地搖身一變，變成了一團模糊不清的黑影，像一朵細高頂傘的蘑菇。

“那就不變你師父了——不過我可是你師父親手刻下的，”那朵“蘑菇”和和氣氣地說道，“小爭鳴，你信不過我，難不成還信不過你師父嗎？”

嚴爭鳴面露遲疑，“蘑菇”便再接再厲道：“再說，小筠的指路蛤蟆不是將你們領到這了嗎，那說明小淵也在前面，反正也順路，對不對？”

嚴爭鳴低頭看了看蛤蟆殉職前所指的方向，思忖了片刻，心道：“都走到這裡了，再打退堂鼓就太可笑了，萬一那小丑八怪就在前面呢？”

出於對木椿真人的絕對信任，嚴爭鳴很快把手中劍和心中疑惑一同放了下來，俯身撿起木牌，不耐煩地道：“那你來帶路。”

木牌一路將他們引下了鏡照谷，三人心裡明知道周遭盡是海市蜃樓，可從逼真的群妖爪牙下穿過仍是一種難以言喻的折磨，這段穿過山谷的路顯得格外漫長，經此一役，程潛感覺以後什麼“夜幕荒村”“剜心老鬼”之類的厲鬼傳說，恐怕再也撼動不了他分毫了。