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來發覺家裡丟了許多銀器，一個個拷問家裡幾個僕婢，鬧得又哭又喊。

皮二在這邊側耳聽著，大致聽明白原委後，忽然想起清早那報曉的鐵牌聲，自己被敲醒時，那聲音就在院門外，之後，那鐵牌聲為何就斷了？他忙問姑媽這一帶是誰報曉，姑媽說是法雲寺一個叫鐵智的頭陀。

皮二立即趕到法雲寺，找見了鐵智，將他強拉到僻靜處，詐了兩詐，鐵智便招認自己和那富戶家的一個婢女串通，裡外照應，一起行竊，約了許久，今早才得手。皮二一頓唬嚇，從鐵智手中詐走了一大半銀器。

“這一向沒見你，又得了些什麼財貨？”皮二笑著問。

“自從那回之後，再不敢了。”鐵智忙撂下溼衣服，站了起來。

“真的？”

“真的！”

“不信。不過我今天來是問你一件事，每天清早仍是你在這一帶報曉？”

“嗯。”鐵智目光惶怯。

“我要問的是上個月初九那天清早，你有沒有見一個人到這一帶來？那人大約二十七八歲，穿著極豪貴，騎著匹馬。”

“上個月初九？已經一個多月了……記不清了。”

“記不清也得記清！快給我好生想想！”

“哦，哦！上個月初九……”

“人你記不得，他騎的馬格外醒目，渾身油黑，只有前額一撮白毛。”

“這……這個我倒記起來了……”

“你見到那人了？！”

“嗯，那天清早，我剛走到麥稍巷，看見一個人騎著匹黑馬走了過來，對，馬上是個年輕富貴公子。那馬渾身油黑，額頭那撮白毛的確極醒目。”

“他往哪裡去了？”

“他到了麥稍巷口，就轉到那巷子裡，本來騎得很快，進了巷子，便放慢了馬速，往兩邊張望，像是在尋什麼。”

“哦？他尋見什麼了？”

“似乎也沒尋見什麼，隨後便加快了馬，往東邊去了。”

“嗯……你以後若得了東西，敢瞞著不告訴我……”

“我真的再不敢了！”

“這樣就嚇到了？莫怕，每回得了東西，只要記著我，我不會說出去。”

皮二晃著肩膀離開了那寺院，見那頭陀如此怕自己，他心裡舒暢之極。自小，他就捱打，在家被父親、哥哥打，在外面被那些頑劣孩童打。挨的打多，積的怨恨也多，他一直暗暗念著，這些打不能白挨，哪怕還不回去，也得在其他人身上討回來。他身子瘦弱，鬥不過幾個人，於是便慢慢學會了瞅人弱處、抓人把柄的法兒，這法兒練了許多年，如今是越來越熟了。

邱遷換上了管家拿來的衣裳，他沒有事做，又不敢亂走，便坐在房舍裡默默想事。

在谷家銀鋪有過那回經歷，他已經不再慌怕，而且看陳小乙、廚娘和那管家，都好說話得多，打問起來應該會容易些。不過，這裡不同谷家銀鋪，是官員府宅，自己又是靠周長清的保狀才進了這宅門，還是得萬分小心，不能惹出事端連累到周長清。

他正思忖著，門外忽然傳來咕咕咕的笑聲，蘆花母雞一般，嚇了他一跳，抬頭一看，那廚娘歐嫂又靠在門邊，用胖手捂著嘴，瞅著他直笑。

“歐嫂……”邱遷忙站起來。

“一個人呆坐在這裡，想妹子呢？”

“沒有……才來，不敢亂走動。”

“怕啥？只要不去後院，這前面儘管走。”

“嗯，先不忙。歐嫂一個人操持廚房？”

“還有兩個小丫頭。”

“咱們這府里人不少啊。”

“可不是？不過呢，那些男僕，不是粗笨，就是歪濫，你這樣周正的還沒有過呢。”

邱遷