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出老人的體面管教著些，我為了叫她們知道上下，從來不肯越過你們直接去找小丫頭說話，免得她們覺得抬舉來，你們不好壓服，叫她們拿捏住了，我的用心你們也要知道些才好啊。”

紫薇聽了忙笑著道：“以前都是蓮翹姐姐管事，她出去了，我們倆個還沒別過勁來，竟忘了如今我們也是管事的，往後知道了，一定勤說著她們些。”

廷瓏聽她說話點了點頭，想著該說的也說的差不多了，便起身洗漱，臨上床又吩咐道：“明日你們帶人把西邊那間空屋收拾出來，跟芍藥說開庫房搬十來張案几擺在裡面，收拾完了，我教丫頭們認兩個字。

壽宴（上）

次日，廷瓏一早去母親房裡請安，用過飯怕母親還有話說，便沒有隨廷媛一道回後宅，果然廷媛一走，姚氏就將屋裡伺候的人遣了出去，問廷瓏道：“昨晚打發出去那個叫玉蘭的小丫頭是怎麼一回事？

廷瓏早知有此一問，卻不肯將九曲八彎的心思說出來，只拿明面上的話回到：“那丫頭是新選進來的，有些不服管束，前些日子我立下規矩叫屋裡人按章程當值，誰知竟全當做耳邊風一般，昨兒房裡一個答應的也沒有，我見不管束起來只怕不行了，便發落了她，給旁人做個警示。”…

姚氏聽了點點頭道：“當日我瞧她很有些眉高眼低，應對也伶俐，因看你素來柔弱，想著給你留做臂膀，才把她放到你屋裡，你若不喜歡，打發了也罷了。”說完喝了口茶，又問廷瓏道：“既是丫頭們都跑了出去，你怎就罰了她一個？”

廷瓏這話是事先準備好的，聽見問便道：“昨日當值的有三個，那兩個老實認錯的便沒有重罰，單她能言善辯不擔責任，連我也叫她攀扯了進去，女兒不耐煩和她打官司，就直接攆了出來。”

姚氏聽見說攀扯，細細的問了緣故，廷瓏也一五一十的同母親說了，姚氏聽了不置可否，只道：“你自己看來，處置的怎樣？”

廷瓏聽母親的話，恐怕是不滿意自己的做法，想著覺得需要解釋一下，這三人雖犯了一樣的錯，另兩個卻肯老實認罪，單玉蘭這丫頭詭辯開脫，打發她出來也是因為這個。正待開口，忽然想到這裡面也有自己的疏忽，那丫頭推脫的話未嘗就不佔理，想了想，試試探探道：“女兒想的不周全了，這樣處置可是嚴苛了？”　說完，試試探探的去看母親臉色，卻見姚氏望著自己不動聲色，廷瓏頓時有些無措，只得道：“也不知女兒想的對不對，還請母親教導。”

姚氏看著廷瓏沉吟半晌，道：“小丫頭不管因為什麼惹你不喜，打發她都沒有錯，只是無論什麼緣故，總要拿出個叫人信服的道理，堵旁人的嘴。這一回，一同犯錯的有三個丫頭，你只將她重罰了，另兩個輕輕饒過，這樣處置，底下人看了怎麼想？”廷瓏聽到母親質問，想了想，只能閉口不答。

姚氏見她不言語又接著往下道：“你的本意是要警示別的丫頭，可一同犯錯，那兩個放過的又算是什麼規矩？下頭人察言觀色，知道好壞對錯全憑姑娘的意思，往後也不必用心辦差以職守為要，單把心思用在看主子的臉色，揣摩主子的脾氣秉性上頭，事事只求討你的喜歡就是了，豈還會把規矩看在眼裡？你立下的那個章程還有什麼用處？”

廷瓏聽到這裡已經是汗透重衫，深恨自己昨日隨性而為，臉上就帶出悔意來。姚氏卻還不肯放過，又道：“為上位者，面上一定要做到公允，玉蘭的錯並不比另兩個大些，你雖然厭惡她，也該忍下性子，待往後單揪住她一個人的錯處再整治她，此次，跟她一起的丫頭一同發落了也就罷了，偏只她一個受了重懲，能不心存怨恨？你若等不得日後再慢慢的處置她，也該這回就把她遠遠的打發了才是，留在外院，讓她敗壞你的名聲嗎？”

廷瓏聽到這也只得點頭稱是，姚氏嘆了口氣，