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「進入地下城有名額限制嗎？」嚴朗問。

「所有人必須做測試，根據測試結果分層。」男人說，「越精密的工作層數越高，我什麼都不會，只能去種玉米，我的員工比我分到的層數高。」

「會有人不滿意分層結果拒絕進入地下城嗎？」嚴朗問。

「有，多了去了。」男人說，「地下城剛建成那會兒，全國自殺率高得可怕。」

嚴朗納悶地眨眨眼：「為什麼？是因為不願勞作嗎？」

「因為資源集中調配管理。」提到管理，男人進入熟悉的領域，表情生動了些，「按年齡段劃入不同的樓層。幼兒集中託管，中小學生分佈在不同的層數，伴侶可以住在同一層，但如果兩人的技能相差太遠，比如一個是軟體工程師一個是全職太太，也會被分開。」

「基因病全面爆發後，許多家庭支離破碎，本就在崩潰的邊緣，進入地下城還要將相依為命的親人拆開，有人肯定要跳樓。」男人說，他停下腳步，到達工廠門口，他掏出工卡示意保安，「就到這裡吧，我要去上班了。」

「祝你一切順利。」嚴朗說。

「人類永存。」男人握住右拳砸在左胸膛。

嚴朗眼珠瑩潤，學著男人的動作回應：「人類永存。」

第8章 地表

目送中年男人進入工廠，嚴朗無所事事地杵在門口，他不知道怎麼退出通訊，索性停留原地看人群來來往往。

造紙廠處於換班時間段，大批的人從左邊通道的閘口進入工廠，工廠裡的人從右邊大門離開，工作了一天的人們面露疲憊，沒人注意到嚴朗，都徑直穿過投影踏入主幹道。

嚴朗站了一會兒，覺得沒意思，或許是他太久沒移動位置，右手手腕出現一個紅色按鈕，一閃一閃發光，提示嚴朗摁下。嚴朗照做，左手食指點一下紅點，意識瞬間後移，感覺像仰面墜入大海，一瞬間的失重，再睜眼，他回到海綿膠質物的懷抱。

【本次通訊時間：兩小時，通訊模式：隨機，通訊地點：太原地下城b64，通訊人：嚴朗，與李洪樑交談二十分鐘。通訊質量為：優，是否繼續進行通訊？】

機械女聲響起，嚴朗回答：「是。」

【請語音輸入通訊樓層。】

嚴朗：「b1層。」

【通訊地點定位：b1層，守城軍駐軍區，需遞交通訊申請，守城軍審批透過後方可訪問。經系統查詢，通訊人嚴朗未有審批記錄，不可訪問。】

一道短訊滑入祁闊的手環，【通知：您的屬下嚴朗訪問b1層的通訊被3號通訊器拒絕，是否代嚴朗向守城軍提起訪問申請？是/否】

祁闊放下畫圖的筆，向嚴朗提出通訊請求。

嚴朗摁下同意按鈕，祁闊聲音從手環裡傳出，熟悉的冷淡聲線，稍許的親暱，仿若冰塊中放了朵粉白的花：「你去了第幾層？」

「b64層。」嚴朗說，「我想去b1看看，被拒絕了。」

「b110層都是守城軍的地盤，訪問需要遞交申請。」祁闊說，「你可以寫申請書發給我，我幫你發給守城軍。」

「很麻煩的話就算了。」嚴朗說，「我只是想離地面近一點。」

「通訊室能直接向地表投影。」祁闊說，「我幫你把許可權開啟。」祁闊撈起平板電腦開啟許可權系統，他當然捨不得讓狼犬失落地塌下耳朵。

「好。」嚴朗說，「下午工作忙嗎？」

「不忙，吵架和畫圖。」祁闊說，「現在在畫圖。」

「吵架？」嚴朗問。

「管理層那群固執的老頭子。」祁闊小聲抱怨，冷淡的聲線尾音拖長，蛇類晃了晃尾尖，「但我吵贏了。」

嚴朗舒服地倚靠海綿膠質物，認真地誇