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但是，正如《帝國亡於鐵釘》一書中的民謠中所講述的“蝴蝶效應”一般，誰也不曾想到那一枚小小的鐵釘，導致了帝國的滅亡。

直到今天，當我們回首歷史時，我們總有那樣的一個疑問，當時的世界究竟為何走到了那一步？

當世界的燈光熄滅的時候，想陷入黑暗中的人們終將會思索這一問題。

但是在當時——無人在意！”

《世界近現代史》商務印書館

華盛頓每一天的開始都是同樣的景緻。

當大多數人還在夢鄉里酣睡時，一輪朝陽躍出遠方的地平線，將籠罩著這座城市的厚厚雲層鍍上金輝，造成天氣晴朗的假象，然後又消失得無影無蹤。

依如往日一般，溫曾以鼎在起床後便會繫緊跑鞋的鞋帶。每天東昇西落的太陽，像鐘錶走時一樣按部就班，他的生活同樣也是安步就班的。他的個人生活與這種一成不變的模式幾乎安全一致，實際上，他的生活直到現在仍然保持著海軍學校的作息時間。

軍隊總是會改變很多人的習慣，而作為海軍中校的曾以鼎，就是被軍隊改變的眾多人中的一員，對於他來說，他已經習慣了軍隊的作息，即便是婚後也無例外，就像現在，每天清晨，無論外面是下雨亦或是下雪，他總是會在凌晨5點起床，然後進行一次10公里長跑。

對於曾以鼎以及中國軍隊的每一名軍官而言，保持體能是必須的，即便是作為帝國軍隊的最高統帥的皇帝陛下，每天都會進行體能訓練，以保持充沛的體能，而作為軍官的他們自然也不例外，習慣，當一個習慣養成之後，便很難改變。

作為帝國海軍駐美武官長的曾以鼎，並不住在使館內，實際上使館內部的不少官員都住在館外，也正因如此，他才會會像現在這樣換上便裝，然後沿著波多馬克河慢跑，然後再回到住所洗去身上汗水，然後再打扮得衣冠楚楚的離開家門，然後到達大使館，在那裡換上軍裝，繼續當天的工作

依如往日一般，在波多馬克河畔進行長跑之後，換好衣服準備離家的曾以鼎，在離開臥室，來到客廳之後，他就像是有強迫症一般，對門窗進行檢查，只有他自己才知道，自己在做什麼。

牙籤！

在門窗的邊縫裡有塞上半根牙籤之後，他才會離開家。

妄想症。

在外人看來，這也許是一種痴病，但實際上，做為一名海軍武官，這卻是為了防止他人滲透進入自己的家中，儘管明知道家中並沒有任何機密文字，但這只是一種保密防範。

尤其是在現在的這種局勢緊張的狀態之下，在曾以鼎離開家門的時候，天空降下的雨，讓他堅起了衣領，所幸這裡離大使館並不遠，只需要加快腳步就行了。

在他加快腳步的時候，曾以鼎感覺到似乎有人在跟蹤自己，他注意到身後的尾巴似乎不僅僅只有一個，不禁心中一驚。不過隨後他便冷靜了下來，這也許只是例行的跟蹤任務罷了。

對面就是大使使館。高大的建築不時有人出出進進。現在已經9點鐘，開始上班了。但是曾以鼎並沒有立即進去，而是站在報亭旁，瀏覽著報刊雜誌，賣報人則把帽子壓到眉際，然後聲嘶力竭的叫喊著。

“看一看中國人要求一億比索賠款，並割讓下加利福尼亞……中國人向美國宣戰。”

……

這就是典型的美國的媒體，聽著賣報人的喊聲，曾以鼎在心底暗自罵了一句。

所謂的一億比索的賠款，是政府與墨西哥方面談判提出的條件，至於割讓下加利福尼亞，根本就是無稽之談，根本就是汙衊，實際上美國才是真正意圖染指下加利福尼亞的國家，美國之所以支援馬德羅推翻迪亞斯的統治，正是因為其租借墨西哥下加利福