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外都反對吸洋土藥，張在理論上反對，但實際上並不反對，因為張自己正在吸食洋土藥。而他在《勸學篇》中痛陳洋土藥之害；卻又在給朝廷的奏摺裡極力描述洋土藥稅收對興辦洋務的不可替代的重要性。

實際上張之洞不過僅僅是個典型的例子。為了洋務自強，而不惜放任甚至推廣本土洋土藥的種植和銷售流通，進而獲取豐厚的“洋土藥稅收”，其實已經成為晚清朝野的共識。幾乎無人意識到：這種將國家利益絕對置於民生利益之上的思維定勢，會對此後的中國產生怎樣的惡劣影響，釀成怎樣慘不忍睹的歷史悲劇。

至少，自己的這個建議或許可以改變一點！也許還能挽回一些，心下這麼想著，唐浩然心中的負擔一輕，然後站起身說道。

“香帥，你曾與山西主持禁菸，於煙毒之害，香帥及諸位同僚自是再清楚不過，浩然自無需加以重複。”

清楚，怎麼能不清楚，張之洞清楚，在坐的這些人裡，每一個人都清楚的知道煙毒於國於民的損害，但是卻從沒有一人真正考慮過禁菸，不僅如此，還鼓勵種煙。

在晚清知識分子眼裡，現在國產洋土藥戰勝進口洋土藥，是民族主義所取得的偉大勝利。但在朝廷內部大多數官員眼裡，扶植國產洋土藥的目的，則是為了獲取可靠而且可觀的財政收入。在知識分子們中間，禁菸是一種政治正確，民族主義也是一種政治正確，但後者高於前者，所以，可以為了後者而犧牲前者；在官僚系統內部，禁菸同樣是一種政治正確，國家自強也同樣是一種政治正確，後者高於前者，所以，同樣可以為了後者而犧牲前者。這成了晚清上至朝廷，下至地方府縣氾濫成災的洋土藥財政的“理論根源”，而到了清末時，上至中央下至地方，甚至到了離開洋土藥財政便不得過日子的地步。

從洋土藥馳禁開始作為表面文章，中央及地方各級政府始終宣稱對洋土藥徵稅只是手段，禁菸才是終極目的，乃是“以徵為禁”、“寓禁於征”。但事實是：禁菸只是幌子，徵稅才是目的，所謂的“寓禁於征”反倒成了笑話。

“中國之積弱，具由煙毒而起！歷代如香帥般憂國憂民者正因睹其之禍方才行以禁菸！”

辜鴻銘在一旁附和一聲，既拍了張之洞的馬屁，同樣也算給唐浩然以支援。

“確實，眾人皆菸禁煙之言，可禁之難，恐怕亦天下第一難事！因吸菸者一經成癮，非施以強迫之壓力，不易戒除，”

想到山西禁菸舊事，張之洞不禁感嘆一聲。

“且戒菸又有生命之危，實不人道……”

“可若不禁菸，恐長此以往國將不國啊！”

在眾說紛雲中，唐浩然自然深知他們說的也有他們的道理，在這個洋土藥財政發揮著重要作用的時代，想禁菸，根本就是找死，就像先前一樣，甚至還冒著生命之危，於是便繼續說道。

“所以，浩然才提議禁菸！”

“若是強行禁菸，所費頗大。”

唐浩然加大自己的聲，然後看著張之洞說道。

“正因其取締不易，若強欲嚴禁，必將採行清繳鎮壓等行動，恐需調遣十數營營兵，所以浩然才建議，仿效歐洲菸酒，湖廣一帶大煙須由政府製造專賣，將其收入一用於洋務，二用以改善兩省各種設施、三用於撫卹孤寡！”

理由也好，藉口也罷，在道出這句話的時候，儘管心中沒有多少負擔，但心中的那絲悲涼卻更濃了，這難道就是代價嗎？

政府專賣！

或許先前於眾人看來，這禁菸不過只是笑話，是斷不可能行，最終也就是“暫緩置議”將其擱置起來，但當唐浩然提及專賣時，即便是先前尚還憂心忡忡的眾人，雙眼無不是一亮，唯獨只桑治平用複雜的眼光看著唐浩然，現在他真的看不懂這個年青人