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“這是五維的結構場。”弗雷特笑著。

“我能同誰在這裡面談判呢？”龐德爾問道，並以此有意識地不去理會弗雷特所說的話。

他望著被電能防護罩所罩住的土地，它是肥沃的和繁榮的。只有幾座建築物在裡邊矗立著，但卻都很巨大。第三勢力的政府官邸綜合了阿爾孔人和地球人的建築藝術，這個大型建築潔白無瑕地展現在觀察者的面前。

“安全部長先生閣下將願意接見您，”弗雷特由於懷疑而嘴唇抽搐地說道。“安全部長先生，也就是雷金納德·布林先生，很高興地談到您即將進行的訪問。”

“布林！”這位航天部隊首長嘆息著。“恰恰是布林！我曾經費了好大勁才使他沒有降級的那個笨不吧唧、老是違犯紀律的小夥子，願意接見我。他要讓我承認他為會談的對手，首先必須真正地對我表示出尊敬才行。請您把這轉告給您的部長。”

霍默·Ｇ·亞當斯在打電話。　他那寬前額的腦袋充滿了可視電話的整個螢幕，影象是彩色的和三維的。通用宇宙公司的十分神秘的首長從遙遠的紐約發來了報告。

“羅丹還沒有回來？真遺憾，”喇叭裡響起了這個男人的很冷靜的聲音。“您聽著，布林先生，我非常不願意您單獨地與龐德爾將軍談。您必須原諒我的顧慮，但我自認為是一名很好的心理學家。龐德爾是一名傑出的軍官，單單這個事實我恐怕不把它看成是危險的。但龐德爾還是一個您需要感謝、重視和尊重他的一位大人物，儘管您從來沒有承認過這一點。我認為您從一開始起便處於劣勢。請您等羅丹回來再說吧。”

這位個子不太高卻很壯的、穿著第三勢力嫩綠色連體軍服的男子，咧著嘴笑了笑。

雷金納德·布林真的覺得自己處於劣勢。他那海藍色的眼睛在遠方談話夥伴的螢幕上就像兩個沒有顏色的光斑。

“我很重視您的看法，”他點著頭。“您到底想做什麼，亞當斯？您介入了這次訪問，是嗎？”

“那是肯定的，但當時我還不知道佩利·羅丹會去試飛。布林先生，請您讓他等著。或者說您最好等我到戈壁再說。我認為沒有能力進行純粹的商業談判，龐德爾會很容易地控制您的。”

“對呀，為什麼您是財政部長呢！”布林笑了。“我承認，我真想去擁抱這個愛說大話的老傢伙，我四年沒有看見他了。您馬上可以脫出身來嗎？”

亞當斯猶豫起來。

“不行。我正在與拉美一家礦山公司在談判。您需要便宜的銅，不是嗎？”

雷金納德·布林沉默了。他無意識地用指尖在他的連體服上撫摩著。這時他心情很不好地承認，與龐德爾的談判現在已經不能實現了。談判這時還沒有開始。

“我會處於劣勢的，純粹從感情上來說，您是理解的！”他非常嚴肅地說道。“我很喜歡他。龐德爾為我們上過刀山下過火海。他給我們帶來了我們現在如此迫切需要的一切。沒有他我們恐怕不會出發去月球的。您來吧，亞當斯，不論您有什麼事要幹！您可以將談判延期的。”

被稱為歷史上最偉大的財政部長的霍默·Ｇ·亞當斯露出了溫和的、有人情味的微笑。

“所以我打電話給您。我們不要犯錯誤，不是嗎？我馬上起飛。您還有什麼特殊的要求？”

當亞當斯看到了他的談話夥伴那僵硬的臉時，他直覺地哆嗦了一下。同時，他透過錄音聽到了刺耳的吼聲。雷金納德·布林一下子變成了一個冷酷的男人。出事了。

“布林先生！”亞當斯激動地喊道。“出什麼事了……”

“您不需要再來了，亞當斯。請您等待下次指示。警報！報告完畢。”

亞當斯看到可視電話鼓出來的螢幕變成了白色。他一動不動地坐在他的