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，以審查該文章的內容。”

在這時，有一名男子闖了進來，大聲地解釋說，ＢＪ電臺獨立於紐約郵報地播送了同樣的訊息。

“通用電氣，八百七十！”一個聲音向大廳裡喊道。幾秒鐘的時間像死一樣地寂靜。然後便亂了起來。通用電器早上開盤時是九百九十五。

奧利弗依靠警察的支援恢復了大廳的秩序，而在兩邊的走廊上卻已經在進行著非官方的交易。樂觀主義者在預測明天的氣氛。悲觀主義者拋售著他們所能拋售的股票。

十二點半前後，奧利弗才重新控制住股票的供與求。經過了最初的巨大損失後，購買的樂趣迅速減弱。人們在秘密地談論著收盤，但有許多人在抗議。

通用宇宙公司的被委託人還很有自制能力。其委託人的指示甚至於在現在這很有利的水平上也不許買進。但當業務完全停滯的時候，哈加德醫生做了少量的嘗試。他這時將標準石油壓低了三十五點，使股民們又興奮了起來。價格繼續下跌。跌得非常快。整跌了十分鐘。哈加德又往回拉，並讓其他人一直幹到購買的興趣最終超過了賣方。奧皮亞特有限公司在差五分鐘一點的時候突然抬價。

霍默·Ｇ·亞當斯從他的辦公室發出了新的指示。“您買進奧皮亞特，馬諾利。請您與克萊因上尉一起作一筆引人注目的私人交易。請您下降四十！事態仍在我們控制之下。我們在這方面不會出任何事。”

差三分鐘一點的時候，奧皮亞特損失了他開盤價的百分之七十五。絕大多數其他效益都好得不多。

收盤前不久幾乎再也沒有一個有下決心興趣的經紀人，以至於這一天雖然有巨大的虧損，但似乎結束得很平靜。但在最後一瞬間亞當斯又來了一個意外。

人們從許多箱式收音機中聽到了發自悉尼的一篇特別報道。根據這篇報道，一艘來歷不明的宇宙飛船在帝汶海將一個漁船隊整個劫持到了數公里高的空中，然後又將其扔了下來。

紐約電臺的發言人是這樣結束他的廣播的：“……關於所謂第三勢力行動的假設必須予以駁斥。漁船隊墜入帝汶海時估計有四百人喪生。事後，那艘不明的宇宙飛船重新俯衝了下來，並在同時開啟了大量的空氣閘門。有好幾千可笑的生物像傘兵一樣在水面上空跳了下來，在水面上遊了幾分鐘之久，然後便沉入了水下。這是非人的生物。對於他們的機體來說水是一種合適的元素。對這一點，幾乎再也沒有懷疑了。對大陸的入侵是否是這樣計劃的，還在期望著。聯合國總部在第一號公報中宣佈立即對入侵者採取相應的步驟。”

沒有人再想交易所收盤的事。股票突然在股東們的手指間燙起手來。如同熱鍋上螞蟻似的經紀人們都失去了自我控制的能力，不惜一切地賣出。整個康采恩和托拉斯在一刻鐘內便更換了它的所有者。

交易所沒有固定牌價地收盤了。整個世界經濟似乎都失去了生機。一方面變成了廢墟的工業生產力想將他們的最後的錢用到打電話上，以便與他們同病相憐的夥伴談話。另一方面其他的企業似乎已經像死一樣地沉寂。比如在通用宇宙公司就是這樣的。

霍默·Ｇ·亞當斯切斷了他與其他人的一切電話聯絡和無線電聯絡。他不想冒被竊聽的風險。他在這種安靜中自我感覺良好。這個小個子坐在他的寫字檯後面，思考著，等待著。

十六點左右電話鈴響了。這是亞伯拉罕·魏斯打來的電話。

“您對這局勢是怎麼看的，亞當斯先生？”

“一個很好的玩笑，魏斯先生。明天一切都會被忘記的。”

“您恐怕是整個地球上惟一的樂觀主義者。”

“作最後的樂觀主義者是我的雄心。但我希望，我還能找到幾位信仰上的兄弟。您為什麼打電話來？您想回到我的報