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尤其他還是個傷患，吳邪頓時自責不已。

這時幾近黃昏，斜陽西沉，天地俱是一片金色，浩瀚沙海更像是一匹巨幅的金綢，何其壯闊。

吳邪平生未見這樣的落日，內心震動，一時語塞，竟說不出任何話來。

張起靈見他神態，示意烏雲，馬有靈性，漸而放緩了步子徐行。

沙漠中晝夜溫差極大，日落後便不能繼續趕路，最好找個適合的位置休息。

張起靈選了一處，依著大石正好背風。

吳邪白天睡了一大覺，張起靈是一刻都沒歇過。吳邪正覺羞愧，自告奮勇提出去撿些柴禾乾草回來生火，除了取暖，也可驅趕野獸。

吳邪捧著一大捆柴火回到營地時，張起靈已撿了不少青黃的小果，而他正在用刀將一隻沙狐開膛破肚。

升起篝火，烤好的狐肉在火上滋滋冒油。

“小哥，你真厲害。”吳邪由衷讚歎，反正比他這個四肢健全的人管用多了，他敢說他自己一個，逃跑起來都不一定有這麼順遂。

張起靈背靠岩石，看著他，不說話，眼光在火光映照之下忽明忽滅。

西風縱　中　失控

兩個人的時候，吳邪不說話的話，就顯得太過安靜了。

風中傳來某種鳥類的低鳴，聞之彷如幽咽嗚訴，間或夾雜著乾草燃燒時發出啵的一聲。

吳邪乾脆在沙地裡仰躺下來，他在軍營時就常和潘子這樣躺在大帳頂上看天上流雲飄蕩。一條腿擱在另一條的膝蓋上晃悠，兩隻手交疊枕在腦後，嘴裡叼根野草，一耗就是一下午。

少年不識愁滋味。

身下的沙子還未完全退去白天太陽烘曬後的熱度，背上暖融融還挺舒服。星空像一張巨大而密實的網，撲蓋下來罩住他們。

吳邪沉迷地望了一會，直到嘴裡咬著的草莖逐漸從嘴角滑脫，只見他嘴巴微張，睡了。

張起靈飛快地接住那根眼看快要落地的草莖，拈在指尖把玩了一番，轉而含進嘴裡。

微苦的滋味。

吳三省一直在派人找尋吳邪。

潘子幾乎整天都奔走在外，終於打聽到少許蛛絲馬跡。

“三爺，有人報，小三爺極有可能是被鳴沙山的馬匪劫走了。”潘子之前已對吳三省說明過，吳邪和張海杏在龍門客棧外交手一事。

吳三省有些意外，就為了這麼一件小事，綁架他的侄子，實在犯不著。

官匪疏途，這些年他預設啞巴張在鳴沙山坐大，他們也不會冒失得來犯君威。這是君子協議，雖然吳三省和啞巴張都談不上是君子。

之所以意外，是因為在他印象中，啞巴張不像是這麼不知輕重的人。

同在涼州地界，同是行把子般的人物。如果說吳三省是面子，威名在外震懾三軍，那麼啞巴張就是裡子，雖然他只是一個馬匪，但卻是古往今來第一個敢把寨子立上鳴沙山的馬匪。

鳴沙山，差不多可以看作是蠻族進犯最後一道關隘。盤踞著這樣一個位置，啞巴張的立場就變得尤為關鍵了。

由此可見，吳三省對他也不是全無顧忌。至少目前，他並不想跟啞巴張撕破臉，因為這張臉太重要了，已不再是吳三省一個人的臉，而是一個國家的門臉。

所以道上關於啞巴張的傳聞再多也好，不論他是個什麼樣的人，你都不得不承認他已經是個人物。要成就稱霸一方的梟雄，絕不是有殺兩個人的膽量就行的。

吳三省令潘子帶了一隊親兵前往鳴沙山打探虛實。

同一時間，蠻族舉兵南下，如履薄冰的局勢終於再次被打破，戰爭開始了。

一聲慘叫劃破村落上方寧靜的夜空。

蠻族鐵騎過處，生靈塗炭，走獸驚