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鄭直聞此反而有點想買，他想要的正是這樣一個愚蠢之人，即使做出背叛之事也能很快被發現。小事都做不好，便更不能做眼線之類的大事。他把旺財叫來，溫和問道：“你還有親人活在世上嗎？”

旺財跪在地上，低低垂著頭，眼眶一紅，哭著說沒有。

鄭直心想，沒有親人的人，不會被威脅，反而乾淨；又問：“你想離開這裡嗎？”

旺財含著淚咬著牙，低聲道：“想，死都想。”

就這樣，鄭直以極低的價格買回了旺財，奴隸販子多次提醒這個奴隸什麼也幹不好，要他不要後悔。鄭直承諾絕不會折返回來找麻煩。

旺財被領回去後，才發現這買家的府邸如此闊大，卻沒有一個下人，心生疑惑。

鄭直解釋，自己志願當諫官，諫官是得罪人的職業，隨時有抄家砍頭的危險，所以為了少牽連人，才把人都遣走。但府邸裡一個下人都沒有實在說不過去，就請他回來充充門面。並又問旺財是否願意承擔這個被牽連的風險留下，如果不願意，也不勉強，可以再把他送到其他地方去。

旺財真心覺得面前的這個主人面善心慈，對一個奴隸說話也客客氣氣，剛剛又親自給他包紮傷口，送他食物和衣物。旺財覺得在其他地方再也找不到這般好的主人，他也不知道什麼是諫官，聽上去是個高檔的職業；至於牽連的事，他覺得對於一個奴隸來說，生死本來由命，能過幾天好日子比什麼都好；便連連應承下來，說願意留下為主人賣命一輩子。

於是鄭直興了幾個規矩：第一，旺財住在大門口的看門的房間，不得進入主樓，也不用管理主樓的衛生情況；第二，旺財負責管理打掃後院和馬棚，不得進入廚房；再有，門口隨時鎖好，平時不幹活的時候一直守在看門的房間，任何人要進門都必須經得自己同意。第四，不得嘴雜向外人說府內的事情。最後，要求旺財以後稱自己為老爺。

旺財連連應許，心想這新主人就是請自己來看門的，自己是個低賤的奴才，不能進屋不能沾廚房也是很正常的事。不過他能住到一個單獨的房間，已是超出他期望的美事了，比他原來的生活不知道好了幾倍。

過了幾天，旺財在門口守了幾天，才發現自己竟然來到的是新科狀元的門第，門口遇到的人個個對他非常尊敬，似乎很羨慕他能為這新科狀元做事。一些人甚至來阿諛討好，旺財這輩子沒遇到過這等美事，原本很卑微的一個人，經不起捧殺，隔了幾天，說話也變得硬朗起來，自豪之情溢於言表。他對鄭直也是十分崇拜，在外人面前把鄭直吹得像個神仙似的，說自家老爺對自己有多好多好，讓他豐衣足食。傷了病了還能得到休息和藥物。當然，他把自己也當成了普通下人，從來不提自己奴隸身份。

但實際上，旺財知道，自己的老爺表面上客氣，實際上卻是個孤獨到冷漠的角色。

鄭直早出晚歸，一清早便騎著馬走了，和旺財幾乎沒有任何交流。每次出門前，將主屋和廚房的門鎖死，旺財也不能進屋中，於是兩人幾乎只有早晚匆匆一面而已。

這老爺絕對是個奇人，什麼事情都自己做，屋子是自己打掃，飯是自己弄，也不願意多請一個下人。飯菜也弄得極其簡單，幾個饃饃加點鹹菜，然後給旺財留一份，讓他自己來領。但也從來不讓他靠近廚房一步。

旺財確實愚笨，連打掃後院的工作也做得不好，有時候鄭直看到了，旺財連連認錯，卻也沒有受到懲罰。鄭直只是耐心告訴他整理後院的正確方法，慢慢教他，似乎這老爺比下人對此更有經驗。這老爺是個全才，什麼都會，又對下人寬容耐心。這讓旺財心中對老爺更加崇拜，覺得自己幸運，來到好人家。

這朝廷給官員的俸祿裡面，本來有一筆是用來養下人的。這筆錢，鄭直全存了下來，一分沒