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臺海劫難

“湄雲”的姊妹“福星”從練習艦改回炮艦身份後一直留用在船政，往來於閩臺之間擔任巡防、運輸、要員運送等任務。1873年6月14日，英國風帆商船“吞頓”、“絲馬兒”在臺灣基隆港外停泊，遭遇颱風，就在二船慌亂無措的時刻，停泊在基隆港的“福星”艦立刻起錨出港，前往引導、施救，最終兩艘英國商船轉危為安，在“福星”護帶下安全入港避風，躲過一場大劫難。事後海關稅務司英國人好博遜照會船政表示感激，稱“管駕官楊永年恤難情殷，睦鄰誼重”，不久英國領事更是特地為此到福州致謝。（27）

1874年，日本侵臺事件爆發，“福星”艦作為船政艦隊的一員在臺灣駐紮，與侵臺的日本艦隊抗衡。未能預料的是，就在臺灣事件消弭後不久，“福星”艦遭遇了一場突如其來的災禍。

1877年7月2日，“福星”艦轉運軍糧前往臺灣後山，停泊在蘇澳港，突然與強颱風正面遭遇。蘇澳位於臺灣東海岸，恰好迎著颱風來路，颶風席捲、海浪咆哮。儘管“福星”下了首尾四錨，但錨鏈被一一扯斷。“福星”艦試圖轉舵自救，不料連舵杆都在巨濤中斷裂，最後整艘船被狂風巨浪推上了海灘。

面對險情，管駕楊永年指揮官兵一面加固船體，以防進一步受損，一面開挖船體周圍的海灘，意圖挖開船底周圍的沙土，以便於等海潮上漲時，坐擱在海灘上的“福星”能得以趁潮而起。“楊永年督飭水手，挖沙作塢，以冀潮水漲時推移而下”，但是當地沙質鬆軟，而且颱風經久不息，“船旁沙石旋挖旋積”。“福星”艦的官兵們在荒灘上堅守待援數月後，當年的9、10月份，颱風季節過去，船政開始派遣軍艦前往救援。

美術作品，在拖船塢上維護的“福星”艦。創作：海軍史研究會　顧偉欣。

首先前往搭救“福星”的是船政150馬力軍艦“永保”號。到達蘇澳後，“永保”艦準備在大潮時直接將“福星”拖出，但是輪機功率不夠，幾次嘗試都以失敗告終，“該船屹然不動”。無奈重新使用開挖船體周圍海灘的辦法，為防海浪再把開挖的沙灘填平，“永保”、“福星”二艦官兵以及後從船政派來的工匠一起就近往臺灣山中伐木，在“福星”身旁打樁並圍以木板，以防海浪襲擾。當月天文大潮時，二艦官兵在海灘上轉動絞盤，推引“福星”乘潮下水，然而費盡功夫，“福星”只挪動了兩米多而已。

11月中旬，船政又派出了“福星”的姊妹艦——“湄雲”級改型艦“振威”號趕到臺灣，配合“永保”艦一起拖帶“福星”，二艦合力累計又拖下七米多。正當各艦官兵喜形於色，計算再有幾日就能將“福星”拖入海中時。臺灣海面雲霧驟變，風雨大作，“福星”竟一下子被海潮又往岸上衝出20多米。鑑於臺灣冬季北風強烈，如此下去非但難以奏效，就連前來施救的軍艦也有可能遭遇不測，於是當年放棄繼續救援，管帶楊永年等34名官兵在“福星”艦中值守，其餘官兵隨同“振威”、“永保”返回船政，待來年再圖良策。

1878年春天終於來到，4、5月間臺灣東海岸風力稍弱，在“福星”艦中苦苦堅守的官兵終於看到遠方海面上