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鄭天柱對大山有著深厚而又特殊的感情，因此，對山的瞭解也比常人要多得多。以前在鄭家寨做大王時，山就是自己的家窩，每天都可以聞味著山的氣息，陶冶在山的懷抱中，或者聆聽禽鳥的歌唱，或者早晨在山頂上沐浴**裸的陽光，賞心悅目，怡然自得。好像山就是為自己而成，自己又是為山而生。離開鄭家寨，和薛劍跟著師傅，仍然與山為伍，這就是自己和山的情結。自己對山的熟知，可以閉著眼睛在山中走路而不迷失方向。

他看到一隻牙獐剛走過的十分清晰的爪印，順著爪印他很快找到了這隻牙獐，他將牠獵捕並且打暈，扛在肩上往回走。老鷹嘴近在眼前，陶春山和郭秋生均在這裡等候，他引帶他倆回到千仞巖住的地方。

千仞巖有數間石窟，並非純屬天然，有鑿修過的痕跡。之前大家因人多，根據情況分窟而居。薛劍見師弟鄭天柱將兩個陌生人帶來這裡，頗覺不妥，但看到兩陌生人渾身是傷，氣色弱沉時，到嘴邊的話又噎了回去。也許師弟帶他倆來有他的道理。自己不明原因，不必多猜測，再說師傅還有幾天就能出關，自己的擔心也許多餘，到時再問問師傅不遲。如此一想，心裡頓時寬釋許多。

鄭天柱忙著宰殺牙獐，薛劍過去幫忙，忍不住還是問了究竟是怎麼回事。

鄭天柱道：“我還未來得及相問原因，當時的情況很緊急，許多官兵在追捕他倆，接近老鷹嘴時他倆已經身受重傷，無力抗拒官兵，我下山時剛好碰到，救下他倆。問了姓名，他倆都是湖北人，一個叫陶春山，負傷輕點，另一人叫郭秋生，負傷較重。出於江湖道義，我救了他倆，等會再問明情況，若有疑惑之處，過兩日讓他們走路，師兄看是否有不妥當之處？”

“只能如此，我們得謹慎些，不能因小失大，忘了責任。”

“師兄教誨的是，有時俠義之舉反而會害了自己。還有幾天就是師傅閉關期滿之日，師傅出關後，我們同他老人家合議一下，聽聽師傅的高見。退一萬步講，就算這倆人圖謀不軌，只要我們有防備，也不怕他倆能掀起什麼大浪來，大不了兵來將擋，水來土掩。”

鄭天柱在說話間，剝了牙獐皮，破堂開肚，將冒著熱氣的內臟取出來一一放進盆中。倆人配合，很快將獐肉分成小塊丟進鍋燒煮起來。**，僅半個多時辰，熱騰騰、香噴噴的獐肉已盛在了桌子。鄭天柱用筷子夾起便於撕咬的小塊獐肉分別給黃燦和慧慧，然後請兩位客人入座就餐，自己和師兄亦圍桌而坐。

席間陶春山簡單描述了事情的起因，因官府經常欺壓百姓、犯下強取豪奪的一些罪行，倆人看不慣，忍不住經常仗義出手，闖出了紕漏，無法再在老家呆下去，被迫出外謀生。此次碰巧又親眼目睹一個官吏平白無故地將一位善良本分的老漢打死在街頭，一時義憤填膺，在忍無可忍的情況下，倆人便出手打倒了幾個官兵，並且打死了這個官吏，出了禍端，一路躲逃，最後還是被官兵發現了行蹤，被追逃至此，慶幸被恩公所救……

一切順理成章，聽不出半點破綻，怎能容人懷疑？薛劍姑且相信之，鄭天柱更是慶幸自己出手相救的及時，不然就留下了終身遺憾。有道是：英雄被滅，官宦猖獗，天下豈不更黑暗了？！

郭秋生因傷勢嚴重，勉強食用了少許飯菜便支撐不住，臉色蒼白，額頭上滿是汗水。鄭天柱頗為關心，馬上將他扶至石窟內的一草鋪上，讓他躺下，隨即從身上的袋中摸出一粒療傷靈藥給他服下，在他入睡後才離開。陶春山說了不少感激之語，鄭天柱聽了反而覺得倒胃和彆扭，眉頭漸漸鎖了起來。陶春山似乎察覺到了，藉助身體受傷之藉口，也起身告謝，到石窟休息靜養。這樣大家各行其事，一天很快就過去了。

第二日同往常一樣，薛劍、鄭天柱帶著黃燦和慧慧在早間晨練。清晨山頂氣息與景觀