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“陛下，不可！”

突然，人群中響起急促的喊聲，緊接著，一個身披白袍，形容枯槁的貴族越眾而出，來到臺階下面，大聲說道：“陛下，非我族類，其心必異——凌子風是個獸人，萬萬不能把封地和爵位賜予他！”說話的同時，還用惡毒的眼神望著凌子風，好像是他的殺父仇人。

“阿特麥拉伯爵，你多慮了！”諾曼三世望著對方几乎被酒色掏空了的身體，用不耐煩的語氣說道：“他已經用武勇證明了自己的忠誠！更何況我的口諭是針對所有帝國公民的，不管是不是獸人，都同樣有效！再說，我作為一國之君，怎麼可以食言呢！”

阿特麥拉慌忙說道：“陛下，此人就是幾個月前，在帝都鬥獸場上聲名顯赫的獸人狂風，以他的經歷，肯定會對帝國恨之入骨，所以懇請陛下收回成命！”

“哦”，諾曼三世略微感到有些意外，忍不住上下打量起來凌子峰，臉上帶著饒有興趣的表情，“這麼說你的武技很強嘍！”

“是的！”凌子鳳直截了當地回答道。

“好，很好！”諾曼三世滿意地點了點頭，“我相信你是真的原意替帝國效力！”

阿特麥拉見形勢不妙，馬上眼珠一轉，想出另外一個辦法，“陛下，那可不可以把他劃歸我指揮！”

諾曼三世輕輕地擺了擺手，用斬釘截鐵的語氣說道：“不行！”

第十二章　未雨綢繆

草原行省的小貴族們不但主動團結起來組建愛丁堡軍團，而且軍隊在攻克馬拉卡勒的戰鬥中的表現也可圈可點，精明如諾曼三世都感到有些意外，他意識到這是一股新崛起的力量，如果能妥善利用的話，可以起到牽制薩默塞特侯爵的作用——經過長時間的觀察，他發現這些小貴族們刻意與侯爵的陣營保持了一定的距離，而薩默塞特侯爵也沒有關照愛丁堡軍團的意思，從安排他們攻城這件事上就可以非常清楚地看出這一點。

諾曼三世腦袋裡的這些想法阿特麥拉如何能知道！眼看著自己苦心設計陷害的情敵非但沒有在痛苦中了卻殘生，而且似乎比以前更加生猛，阿特麥拉感到有條毒蛇在吞噬自己的心臟，再聯想到狂風出現的訊息很快就會傳到帝都，傳到阿德麗雅公主的耳朵裡，這樣一來，自己這個首席面首的位置肯定是保不住了——在壯陽藥的作用下，雖然勉強能滿足阿德麗雅的欲求，可是阿特麥拉的身體卻每況愈下，現在的骷髏形象就是個明證，如何能和龍精虎猛的狂風相比。

想到這裡，阿特麥拉蒼白的面龐浮起淡淡的病態的紅潮，兩隻三角眼射出怨毒的光芒，惡狠狠地投向凌子風。

“阿特麥拉”諾曼三世看著有些失態的伯爵大人，沉聲說道：“我的理想是統一整個納尼西亞，使各個種族都能在塔斯曼帝國的旗幟下和平、幸福地生活，貴族作為帝國的精英，必須要有這樣的覺悟！”

諾曼三世銳利的目光緩緩從臣子們臉上掃過，洪亮的話音在空曠的大廳裡迴響：“從今天開始，凡是在帝國軍隊服役的其它種族，待遇完全與人類相同，如有違反者，嚴懲不貸！”

“陛下英明！”權貴們非常乖覺地對皇帝陛下的決定表示支援，阿特麥拉雖然心有不甘，也只得悻悻退到一旁。

按照諾曼三世的想法，正在等著受封的這個獸人應該感激涕零、從而死心塌地為帝國和自己效忠，可是對方臉上卻沒有看到任何情緒的變化，感到有些失望，於是非常簡單地進行了冊封儀式，授予凌子風男爵爵位，並賜予封地三百畝（位置稍微有點偏，在奧斯曼帝國都城君士坦丁堡城外！）。

凌子風謝恩退下之後，巴爾馬上走了上去，被授予騎士稱號和三百畝封地，緊接著，在攻克馬拉卡勒時立下戰功的下層軍官依次上前接受封賞。感到非常倦怠的諾曼三世為了加快進度，幹