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“前兒你和我提起，府外有人問起利錢的事兒，我便覺得不對。加之這幾日府內外禍事不斷，賈家的氣數怕是盡了，你我沒幾天活頭了。”王熙鳳本就傷寒病剛好，身子骨弱，今天這番一折騰，身子像一隻空葫蘆般，裡子全被掏空了，輕飄飄的。

“瞧您說的，真嚇人！”平兒從丫鬟手裡抱過巧姐兒放到王熙鳳身邊，陪著她逗弄孩子。

“唉，你我也該準備準備了，有什麼事兒要說的要做的，揀要緊的去做吧。”王熙鳳說完，有氣無力的倒在床上，瞧著臉頰粉撲撲的巧姐玩兒撥楞鼓，眼裡含著淚笑著撫摸孩子的頭。“你明兒去庫房裡頭把兩箱東西取出來差人送我哥哥哪裡去，一旦我有個三長兩短，巧姐兒也有個去處。”

“好，我明兒一早兒便去辦。”平兒應下，猶豫了一會兒，又道：“別怪我多嘴，如果真像您說的氣數盡了，這沾親帶故的人家多了，誰能逃過去？逃能逃哪裡去？只得認命罷了。”

王熙鳳恍然大悟，欽佩的看著平兒，自嘲道：“我竟不如你了，到現在還看不透。即便去求人，也要求個靠得住的人家。我那個哥哥貪財好色，最善玩樂，即便是不抄他的家，巧姐兒給了他跟進了火坑沒分別。若是要託付，還得是靠得住的人家。可憐我一世聰明，當初竟然眼見著賈家將福星趕走。”

平兒知道王熙鳳所指，安撫她不要想太多，事情已經至此，根本無法挽回什麼瞧瞧王夫人對三小姐如何？小姐且如此，她這個下人不指望有什麼好奔頭了。

一個月後，運送賈政的囚車抵達京城，據說此案備受皇帝關注。三天後，榮國府因涉嫌謀反，被官兵包圍禁嚴。賈家老太太因思兒心切，加之連日來打擊不斷，身子骨承受不住，一病不起。老太太病重之時，囑咐邢夫人、王夫人好生過日子，將自己讚了一輩子的私房錢拿出來分了，等人全散了之後，賈母招來一老嬤嬤，從懷裡掏出一封信，囑咐她一定要親自交予黛玉。

……

“老奴雖然伺候老太太不久，但老奴知道，老太太心裡頭是時刻惦記姑娘的，沒人兒的時候，老太太總是對著姑娘的詩稿發呆，嘟囔自己錯了，錯了，活了一輩子到最後錯了。臨走的時候，老太太還說，府裡頭的事兒逃不過她的眼睛，誰對誰錯誰好誰壞她心裡清楚著。那半隻梨是她能想到送姑

娘最好的禮物——”老嬤嬤說到最後，哽咽起來，皺紋溝壑的臉上掛起一串串斷了線的淚珠。

“我知道了，”黛玉隱忍著淚水讀完信，將信紙還原摺疊好放回信封中，對著老嬤嬤道：“你去回老太太，我會盡力的。”

“姑娘，不好了！”王嬤嬤衝進屋裡，顧不得屋內的老嬤嬤從哪兒來，急匆匆的道：“二小姐差人來說賈家老太太去了！”

“你說什麼？老太太去了……”黛玉一屁股坐下，不可置信的看著信封上雋秀的四個字‘黛玉親啟’，細看之下，橫豎撇捺的墨跡並不均衡，忽重忽輕，可見執筆人的虛弱，定然是在顫抖的情況下十分艱難的書寫完成的。

紫鵑見姑娘坐在椅子上沉默不語，悄悄地拉著賈府的老嬤嬤，囑咐她莫要將此事說與別人，給了十兩銀錢，打發她回府。老太太剛走，賈府正是缺人手的時候。

送走了老嬤嬤，紫鵑扶起黛玉至院中，此刻已是正午時候，太陽當空熱辣辣的曬著大地，天兒比以往燥熱了。忽然吹來的一股涼風，竟有些透人心寒，園子裡的翠竹隨之搖曳，不知哪顆樹上搖曳著掉落一片發黃的樹葉。黃頁隨風飄飄蕩蕩落至黛玉的腳邊，黛玉彎腰拾起葉子，食指和拇指摩挲著葉片。

“盛夏之時，樹葉理應正當繁茂，它卻因生的體衰，被風吹掉了。生老病死，新舊交替，總有一天，我們亦如這片落葉般，油盡燈枯。”

“姑娘，您節哀，莫要傷了