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的朔寧侯失德失措，甚至將拜相之榮脫手丟卻。

身為當事人，沈赫的答覆風輕雲淡：世間萬事唯情之一物最難料。此皆是沈某宅中事，無需與外人道。再則沈某倒要問兄臺們一句，閨閣風月幹外人底事。所謂人不風流枉少年，赫這一回風流可有負天下有負先賢嗎？

於是朝堂之上風起雲湧自不必細述，朔寧侯府中卻是道不盡一派喜氣洋洋。

月前交割政務後，沈赫已遣家奴和子送回親筆信，隨信帶回出征當時帶走的髮釵。筆風幽默向夫人‘告捷交令’：赫本人頭腳齊全。如先前之約，意外於安遠收養義子慕超。似是果有接引之效。隨後收娶嫻熟側室，育得一子時已滿月；甚美。起名為——驤。意為昂首賓士之駿。至此敬賀芫姐本利雙收。弟赫拜告。

安氏將信隨身揣著，閒暇時取出看聊解煩悶，每每讀來都不自覺莞爾。夫婿安好，子嗣有續。於她是莫大欣喜寬慰，其他皆是次要。

陪嫁貼身侍女怕本家小姐悲憤攻心迷糊了，使足寬慰軟語相勸。反令安氏哭笑不得，只好沉下臉嚇唬侍女：“再聽到你吐出這等糊塗話，你就自己尋回安氏老家去，我跟前不留這些不賢不仁的奴婢使喚。”

安氏斷然不會疑心自己丈夫。沈赫出身公府世家，預收嬌妻美妾根本不在話下。與安氏成親後心無旁騖相守七年，即是安氏一直無出，沈赫也不做納妾之想。安氏由此信定，庸脂俗粉寡德不淑之女決然不會引沈赫矚目。能令他動心的女子必有脫俗超凡之處。

隨後因有夫人侍女的‘榜樣’，沈家僕從婢女被集合到正廳，恭聽訓示。誥命夫人說得淺白：蒼天保佑，祖宗積德，沈家終得立有後代香菸。因而隨老爺回府的新夫人，亦如她這正室一般身份貴重，與之同尊為夫人。大小兩位公子皆是沈府少主身份。尤其尚在懷抱中的娃娃，更是侯爺的嫡親骨血，斷然容不得絲毫輕慢無禮。倘有發現不尊夫人，不敬少主，甚或蜚短流長敗壞家門聲譽者，無論世代在府的老僕舊從，還是故友親朋禮送推薦的侍衛家奴，一律逐出府門，打殺發賣交官投獄絕不容情。

為防日後生悔造亂，安氏特別令管家準備紙筆典契，明確許諾：有誰恐日後忍受不住，願意就此贖身出府，儘可領走當年工錢和典身契，出去另謀生路。

………

驤是父親親手接生到世間，故於沈赫有著非同一般的意義。除卻吃奶睡覺和沈赫公務，十之□是鑽在父親懷抱之中。粉粉嫩嫩的小身子，黑油油的發，口若含珠，一對形狀秀長的亮眼忽閃著，對眼前的所有人都彎著笑意。

世家大族素有的“抱孫不抱子”習俗，在沈家顯然是從未聽聞的。沈後與國舅回府當日便遣內侍來侯府傳話，皇后賜見新生侄兒。卿國舅抱上小公子歲車輦入宮謁見。

致使昭陽殿總管太監守仁目瞪口呆的，國舅懷抱著愛子，悠來悠去的哄著睡覺，且毫無商量的謝絕了皇后的召見。沈赫命守仁帶話給姐姐：既然見之難免尷尬，見了沒意思，不見也罷。再則，兒子今日鬧腸胃不適，更不宜帶入宮中。還是等情況好轉是再往宮中拜見。

沈後聞報之後，直恨得花容失色。近侍宮人見情勢不對，紛紛撲到當地。非如此，則不曉得稍後惹怒皇后娘娘，究竟是被抓破臉還是被拖出露天打死為止。

沈後未料及，一個奶娃娃竟然令貴為國母的她，遭到如劈頭蓋臉般的閉門羹。心頭酸腐妒恨自不必說。

沈後跟前大尚宮紫芸費勁口舌說盡好話圈住主子不曾發作。陪笑臉道：“娘娘保重鳳體。侯爺心疼兒子也是情理之中事。千念萬盼育下這一位小公子，沈氏就此多了香菸延續，自當視若珍寶。怎麼說也是娘娘您母家的喜慶事，娘娘該高興才是。您同侯爺到何時也是至親姐弟。不會與吃奶娃娃計較。”隨後轉身招呼其