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怎麼辦才好呢？”

賈母笑道：“琳琅送你的牡丹花送我這裡來，我給你五十兩。”

鳳姐頓足道：“聽聽，老太太現今又記掛著那兩盆牡丹花兒了，可惜已經凋了，老太太還要做什麼？噯，既是老太太喜歡，我也只好忍痛割愛了。小紅，你叫人送到老太太房裡來。”

小紅爽爽脆脆地答應了一聲。

賈母聽到聲音，不由得覷了一眼，笑道：“你哪裡找來這樣簡便俏麗的女孩子？”

又招手叫小紅到跟前，細細打量一番，叫琥珀抓果子給她吃。

鳳姐道：“本是寶兄弟房裡的丫頭，叫小紅，是林之孝的女兒，我見她年紀大了，說話簡便，行事幹脆，跟那些哼哼唧唧的美人大不相同，就要來使喚，再給寶兄弟補一個丫頭。我還沒跟寶兄弟說，不過襲人是知道的，想來是說過了。”

賈母道：“原來是襲人打發了她跟你去的，我說，這襲人果然有當家作主的風範了！”

鳳姐聽出了賈母對襲人的不滿，遂笑笑，不敢吱聲。

王夫人笑道：“寶玉的怡紅院，也該有個人總管了，不然那些丫頭還不翻了天？

賈母道：“我只道襲人是個沒嘴的葫蘆，老實本分得很，誰承想，竟也是個有手段的丫頭，將怡紅院下面的丫頭壓得老老實實，寶玉竟也聽她話，這倒是奇了。寶玉這樣的孩子，必定是聽不得妻妾勸的，我也沒見過這樣的淘氣，也不懂；我原說他愛跟丫頭們胡鬧，難道是解事了？後來細細一看，終究沒有那個意思，也是因此我才放心他在院子裡和姐妹頑。

王夫人道：“寶玉到底是大了，趕明兒還是挪出來的好，常和姐妹住，也沒意思。”

賈母聽了立即道：“寶玉還小呢，好容易鬆快兩日，你又拘著他”

王夫人只得住嘴不說，心裡卻暗暗謀劃再過一二年，必定要叫寶玉搬出來。

寶釵端著几上盛著櫻桃的水晶碟子到賈母跟前，笑道：“我嘗著這櫻桃味兒比園子裡結的還好些，難為琳琅一片心意，老太太說呢？”

賈母笑道：“可不是，我也覺得好，既然你說好，一會子和你媽拿些回去嚐嚐。”

提到琳琅，王夫人不覺想起李紈說過，張道士說她有造化，公爵夫人的命格，她原是極信神佛的，忙開口問鳳姐道：“琳琅打發人送果子來，可賞了？”

鳳姐忙道：“拿三等封賞了，又摘了些園子裡的果子叫她們捎回去給琳琅姐姐。

賈母點頭讚許道：“琳琅是個好孩子，時時還記掛著我們，比那起子忘舊背主的小蹄子好了不知多少倍，倒能常來住，也別小瞧了她，別再當她是個丫頭，畢竟咱們家上下，也不過就三五個人能和她同起同坐，餘者也都不及了。

鳳姐笑道：“誰敢小瞧她呢？如今她也是極體面的官太太。

刑夫人插口道：“我還盼著她給迎丫頭尋一個門當戶對的好親呢。只是如今天熱她不在京城，想來入秋能給訊息？

賈母道：“她必定記在心裡。哪有十五六歲的姑娘還不議親的？倒像是嫁不出去似的。”

薛姨媽不覺心裡有些發怔，寶釵一如既住，沉重卓然，低頭弄著手帕，恍然未覺。

王夫人道：“再過一二年，倘或西北大軍凱旋，想來還是能高升的。

賈母拈著櫻桃的手一頓，隨即點頭感嘆道：“正是呢。軍功極厚，原比文職升得快些。這次回來，她女婿至少能升到五品，倘或軍功更大些，升到四品也是有的。

眾人忙笑著稱是。

一時散了，王夫人回到屋裡，便要叫金釗兒，得見到玉釗兒，方想起金釗兒已經沒了，不覺又是一陣傷感，遂道：“去叫鳳丫頭來，就說我有話問她。”

玉釗兒去了半日，