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王夫人面上掠過一絲躊躇。

鳳姐見狀，忙又道：“太太只管聽我的，且留下罷。若真上繳，甄家豈不是罵咱們無情無義？’最要緊的是府裡嚼用已經捉襟見肘，連過中秋的銀子也是她當了金項圈，後來邢夫人不知

怎麼知道他們偷了賈母的東西來當，來要銀子，只得又當了幾件首飾搪塞過去。

鳳姐如今膽識極壯，包攬訴訟之事做下許多，也沒見什麼報應、彈劾，哪裡又畏懼藏匿犯官

財物這一項？況她也有主意，倘若甄家不得放回，一概發賣，這些東西便無主了。

王夫人年輕時也做過這些事，便問道：“果然無妨？

鳳姐笑道：“有什麼妨礙？

王夫人點頭嘆道：　“我也知道家裡。罷了，幸而才出這事，也未傳得人盡皆知，你仔細查訪些，堵住下面的嘴，不許外傳，若叫外頭聽到風聲，尤其是那些為官做宰的彈劾，我可不依。等過了中秋，再處置，連帶那些妖精們一概攆出去。

鳳姐滿口答應，出了王夫人的屋子，叫來管家娘子敲打一番，便沒放在心上。

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琳琅並不知王夫人和鳳姐仍舊留下了甄家的東西；倘若她知道；也只能嘆息一聲，說是自作孽不可活；她勸諫如斯，已是足夠了；畢竟她無法左右別人的想法。

楊海出征的這日；停了幾天的秋雨忽而又纏綿淅瀝起來，帶著點點悽清。

琳琅不免心生幾分傷感，不知這一次；他是否能平安歸來。

柳湘蓮性子不羈，並沒有投效軍前；在京城住了幾個月，便告別眾人；依舊遠行。薛蟠十分不捨，幾度挽留，又要跟去，還是寶釵道：“哥哥如今忙著娶親，如何能出門？”

聞聽此言，薛蟠只得罷了，送了柳湘蓮出城數十里方回來。他如今已經說定了桂花夏家的小姐，名喚夏金桂，生得鮮花嫩柳一般，也曾讀書識字，家裡只有她一個女兒，素來嬌生慣養，夏家也慕薛家皇商的名分，兩家又是老親，便早早定下，是年進門。

琳琅聽鴛鴦說起夏金桂進門後，囂張跋扈，頗有鳳姐之風，彈壓得薛蟠不敢反駁，不禁一笑，繼而嘆道：“這便是不曾詳加打探便結親的後果了。”

鴛鴦點頭道：“可不是。不但作踐香葵，連姨太太都不孝順。也幸虧當年薛大爺納妾時，二太太勸姨太太只把香葵開了臉兒放在屋裡，並沒有姨娘的名分，不然，豈有不更鬧的？”

琳琅微微一笑，這是自然，沒有哪個大戶人家在娶親之前給兒子納妾，讓新媳婦沒臉。

鴛鴦又道：“倘或姨太太給薛大爺娶親，也像邢大姑娘一般知根知底，哪裡會有今日？偏他們見邢大姑娘家一貧如洗，才說給薛二爺。老太太常說，不過是自作自受。”

提到邢岫煙，不免想到薛寶琴，琳琅問道：“琴姑娘還住在府裡？如今京城裡也有一個梅翰林，卻是寒門出身，我們也有過來往，他家的公子我見過，極清俊模樣兒，今年才十三歲，倒和琴姑娘年紀相仿，只是，沒聽說他們定了親。”

鴛鴦嘻嘻一笑，道：‘我也不知是不是這家，只記得和榮國府上有幾分交情。說來也奇，前兩年琴姑娘才多大就進京發嫁？那年三姑娘才十二歲，她就更小了。偏梅翰林家外放，兩下錯過，又將一個痰症的娘留在南邊不進京做主，連薛二爺定親，也是薛家姨太太做主。”

琳琅道：“這些無頭公案，你問我，我如何知道？”

鴛鴦也只是納悶，見她也不知，遂丟開不提，說起在賈家見聞，不覺嘆道：“老太太在家裡不若往日了，太太攆了那麼些丫頭出去，老太太知道後，也只能妥協。晴雯、四兒、芳官都在被攆之列，那些唱戲的小女孩子們一個都沒留。”

琳琅斂容，忙問道：“攆