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正在著急，見司職全場警戒的和翼尉走過面前，心中有了一個主意，輕輕扯住了他，低聲說：“和大人，我有要緊的事和你稟報。”

和翼尉一愣，看著這個新任的委署步軍校，不知他要弄什麼花樣。猶豫了一會，才點點頭，帶著關卓凡走過通道，來到門廳的側房內。一進門，便用極威嚴的聲音說道：“小關，你弄什麼玄虛呢？”

“我能聽幾句洋文，”關卓凡急急的解釋道，“洋人的那個翻譯，龔孝拱，所說不實。和大人須得報給諸位大人知道，洋人並不一定堅持要割讓，租借是可以談的！”

“你還能聽幾句洋文？”和翼尉撓了撓頭，為難地說道：“這些事，我可說不明白。”

關卓凡知道他說的是實情，乾脆拿過桌上備著的紙筆，想了想，寫到：“彼酋意不在割讓，唯孝拱作梗爾。或可謂之永租，當可議成。割讓則屬權全失，永租則治權在彼，屬權在我，內中之區別，異日大有干係。”寫完匆匆一看，字雖不佳，文氣也還通順，於是向和翼尉的手裡一塞。

和翼尉小心翼翼地接過了，掃了兩眼，狐疑地說：“小關，你可別害我！”

“我哪裡敢？和大人儘管遞，上頭必見您的功勞！”關卓凡催促道，“我先歸崗，請和大人這就遞了上去，再遲，只怕就來不及了。”說罷，先出了屋子，走回自己的位置去站著。他絕不能讓洋人看出，這一張便箋，是出自一個小小的從六品武官之手。

慘的是和翼尉，捧著這一張紙，有如千斤，三步一停，心中暗罵關卓凡，不知自己怎麼就糊里糊塗接了這樣一個燙手山芋。然而想到那句“再遲只怕就來不及了”的警告，無奈之下，咬一咬牙，走到坐在談判桌旁的文祥身後，躬著身子，顫顫地小聲說道：“文大人，有個條陳……”文祥是他的主官，旁人只當他在稟報警戒的事宜，並不顯得突兀。

文祥一聽，卻勃然大怒，心說你斗大的字還不識一籮筐，又能寫什麼混賬條陳了？只是這種時候，沒辦法發作他，蹙眉狠狠盯了他一眼，接過了那張紙。

和翼尉看見文祥的眼神，心中一涼，知道這回自己多半是要完蛋，恨不能把關校尉抓過來一把掐死。呆呆地退了兩步，冷汗刷地就下來了。

然而文祥看了便箋，臉色卻逐漸舒展開了，思忖片刻，又將便箋悄悄遞給了恭王。和翼尉象瀕死的人又看到一線希望，心想：難道這個小關，果然有幾分門道？

恭王雖不知便箋是誰人所寫，但上面的意思倒是看明白了——額爾金未必一定要堅持割讓。想了想，覺得“永租”二字，是個不錯的說法。心裡有了底，朗聲說道：“請告訴額爾金公使，九龍割讓，事在萬難，斷不可行。如果是租借，則可以不設期限，租金亦是可以談的事情。”

額爾金在華多年，能粗粗地聽一些漢語，恭王這番話的意思，他聽懂了。不設期限，那就是說可以永遠租借，租金也只要象徵性的給付一點就行。正要說話，卻見龔孝拱將手一揮，霸道地對恭王說：“這純屬異想天開，從沒聽說過這樣的事！老實說吧，非割讓不談！”

這等於是連恭王的這段話都拒絕翻譯，把持得也太過分了！恭王大怒，將手一指：“龔孝拱！你家世受國恩，卻為虎作倀甘做漢奸，百般刁難，是什麼道理？”

龔孝拱將眼睛一翻，傲慢地說：“我那個爹固然是朝廷的官，我的上進之路卻被你等堵死，何曾受過朝廷半分恩惠？只得乞食於外邦。今你罵我是漢奸，我卻看你是國賊！”

一個翻譯囂張到這樣的地步，當面辱罵朝廷的全權代表，身份貴重的和碩親王，是難以置信的事情。一時之間，禮部大堂鴉雀無聲，朝廷的大臣和隨員，人人目瞪口呆，不知所對。

卻見堂下一名站班的青年武官，目不斜視，大聲說道：“人