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程氏不服，便抬頭回道：“娘，人命關天。雖是奴才，也是活生生的一條人命。卻不能就這樣不了了之。這要傳出去，實在有損我們鎮南侯府的名聲。”

太夫人就看了程氏一眼，緩緩問道：“依你看，該如何處置？”

安解語心裡一跳。

程氏便道：“王子犯法，與庶民同罪。則哥兒卻是要領一次罰才是。”

安解語此時方明白，程氏要罰則哥兒只是幌子，要拿捏她安解語才是目的。當一個地位比你高的人抓住雞毛蒜皮的小事就是要整你，無論如何爭辯都只會讓對方更加怒火中燒，引起更大的反彈。所以適時的示弱是唯一可行的辦法，且不讓事態擴大。才能讓自己學個乖，以後做事不要那麼衝動。

程氏現下就是如此對待安解語。安氏對大房打的板子，抽的鞭子，都是要一一還回去的。

可恨再無他法，明知面前是坑，也只能縱身往坑裡跳，就垂首回道：“則哥兒年幼小，還望大嫂高抬貴手，饒他一次。有什麼懲罰，安氏願一力承擔。”

太夫人便不言語。

程氏則有些為難的樣子，跟安解語做推心置腹的語重心長狀：“四弟妹，不是大嫂要駁了你。你這樣縱著則哥兒，是會闖大禍的。與其將來傷心悔痛，不如現下嚴加管教，方是真正為孩兒著想。”

安解語就覺得自己的臉火辣辣的，兩世為人，也未有如此屈辱的時候。不僅主動把自己的臉湊過去給人打，而且還要哭著喊著求著人打。人家做主子的，都是犯了錯由下人頂罪。到了自己身上，卻是下人犯了錯，主子要代下人受罰。

一時別無他法，就跪到了程氏面前，低首道：“是安氏管教不力，還望大嫂大人有大量，以後多教導教導。”

程氏見安解語終於服了軟，甚是暢快，只嘆息道：“四弟妹這是做什麼？快起來吧。大嫂我疼則哥兒的心跟弟妹是一樣的。”

太夫人抱了則哥兒在懷裡，半日方道：“也罷，都起來吧。去把掌刑的婆子叫來。”

春暉堂的小丫鬟就去傳了掌刑的婆子過來。按家法，則哥兒在尊長前砌言狡辯，得領二十大板，因年幼小，可以減半到十大板。四夫人代罰，則領十五大板。

眾婆子就擺了條長板凳擺在院子裡，又請四夫人除了羅裙，自趴上去。

安解語原不知打板子還要脫裙子，臉就刷地一下白了，絞著手，咬著唇，死死地盯著那長凳，一步也動不了。

程氏看著很是暢意，卻一言不發，只等著安氏求饒再做人情。要真打了安氏，太夫人那裡第一個就過不去。

誰知那秋榮便撲地一聲跪倒太夫人面前，哀求道：“求太夫人、大夫人開恩！我們四夫人大病初癒，身子還未好利索。則少爺又年幼小，還是讓秋榮代四夫人領罰吧！”又哭求道：“秋榮是則少爺的管事大丫鬟，卻未盡到職責。此次事端，實因秋榮管事不力而起。一切處罰，秋榮願一力承擔！”

太夫人就暗暗舒了口氣，只看著程氏。

程氏欲駁回，卻見四房的丫鬟婆子俱都跪下了，一疊聲地要代安氏受罰。卻是難卻眾意，只好允了，又對那掌刑的婆子使了使眼色。

那婆子收到，就道：“秋榮代罰，則仍是二十大板。”

安解語心中感激，卻也不好意思讓秋榮代她受過。若不是她來此以後過於張揚，也不會打了大房的眼，想著法子來收服她。遂下了狠心要和大房抗到底。就算撕破臉，等她家的男人回來，大不了分了府出去單過。這口氣實在咽不下去。

安解語就重新給太夫人跪下，還未開口，太夫人卻道：“秋榮既然管事不力，領罰也是應該的。老四家的也有錯，需得禁足一月，抄女誡一百遍。”

安解語張了張嘴，卻見太夫人就看