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柯菱芷半帶猶豫地看向她，思忖片刻，方道：“大嫂有何良策？”

容迎初道：“今日是柯大老爺的華誕盛宴，身為主人家，柯老太太年事已高，身體多有不適，不能親自迎客。四姑娘是柯家的嫡小姐，以柯老太太的名義，為各位太太奶奶呈上府中的上等君山銀針茶，正正是大方得體，又顯了四姑娘的一片孝心。”

柯菱芷聞言，眼睛一亮，還沒說什麼，馬靈語率先笑道：“倒真是好主意！芷兒趕緊去吧。”

容迎初卻擺一擺手，對柯菱芷道：“四姑娘，事不宜遲，趕緊先去向老太太道明一聲，只說是替老太太去照應各位夫人，想必老太太心疼姑娘，必會明白當中緣故。若是有秦媽媽隨著四姑娘前去奉茶，那於四姑娘便更為妥當了。”

柯菱芷暗暗細想確有道理，心中油然而生感激之意，容迎初知她要出言感謝，忙止住她道：“不要再耽擱了，宴席開始了便不好辦了。”

馬靈語忙為柯菱芷理了理鬢旁的碎髮，道：“芷兒模樣最是端莊，就讓她們看看嫡小姐的風範！”

柯菱芷定下神來，依著容迎初說的去回了老祖宗，老祖宗目光中帶著幾分瞭然，接著吩咐了秦媽媽並身側的大丫鬟念珍跟著大孫女一塊過去，柯菱芷只感底氣一下子足了起來，起始時的惶惶不安頓時消退了泰半。

於是柯菱芷帶領著秦媽媽、念珍及數名媳婦丫頭，施施然往小楹亭而去。

進入了由帷帳阻隔的小楹亭，亭中在座的夫人太太們目光齊刷刷地落在突然而至的柯菱芷身上。到底是有了柯老太太的支援，她也不慌，只落落大方地朝眾人斂衽行禮，婉聲道：“菱芷見過諸位太太奶奶。因著老太太身體欠安，菱芷奉了老太太的意思來給諸位問安，若有照應不到，還望諸位莫要見怪。還有這君山銀針，老太太嘗著覺得挺好，便命菱芷送來給諸位品嚐……”又回頭吩咐秦媽媽和念珍去為各位太太奶奶上茶。

自看到她進來，苗夫人的眉宇間便籠上了一絲不明的意味，只是不動聲色，微微笑著看她在眾夫人面前溫婉地奉茶。八姑娘柯菱柔卻沒有這般深沉的心思，眼看著被四姐姐搶了風頭，輕輕地咬著下唇，目含嫉色。

座中馮御史之妻孟夫人注視柯菱芷半晌，猛醒似的道：“怪道我覺得這位姑娘像在哪裡見過，原來是芷姐兒！”

柯菱芷身穿天青色提花馬面裙，配了鵝黃色半袖小襖，頭梳的是螺髻，鬢髮上點綴著兩三朵淺粉色的宮紗絹花，此時聽到孟夫人的話，白皙的臉龐上泛起了一絲欣然，整個兒就如一株水嫩嫩的鮮花兒，端的是亭亭玉立，意態秀美。她淺淺笑著，道：“我聽夫人的聲音，也甚是熟悉，好似是往日的一位故人。”

孟夫人拉了她的手，含笑端詳了片刻，道：“芷姐兒好記性，還記得你五歲那年，我到府裡來看任夫人，你還那麼小，靜靜地候在一邊，就是離不了親孃，我看著覺得怪心疼的，便抱了抱你，還餵你吃了一碗碧粳粥。”

柯菱芷帶了幾許感懷：“雖然那時芷兒年紀尚幼，可也記得孟夫人送我的一個瓔珞金鎖。”

其他幾位夫人知道柯菱芷為柯懷遠的元配任夫人所出之嫡女，雖說亡母之女於婚嫁上終是吃虧一重，但此時眾人聽了孟夫人的話，又看柯菱芷的行止相貌，果然是一等一的賢淑閨秀，也就多加了幾分注意，紛紛問起她可否讀過書，或是柯老太太的病要如何將養等話來。

陶夫人倒沒有什麼，反正自家女兒也是嫡女，前面本來就有好人家來問過了，也就不太在乎這些夫人有沒有注意女兒姍姐兒。

苗夫人雖靜靜地，卻是在按捺著，目中不帶一絲感情地看向柯菱芷，心內暗暗唸了一句：你的娘生前沒讓我好過，我又如何能讓你好過！

目送著柯菱芷進入小楹亭後，馬靈語放下