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“你的傷還好吧！”那位中年男人喝了一口茶之後，溫和卻不失威嚴的詢問。

向以農這才注意到自己的全身，幾乎都包裡著繃帶，而且右腳踝格外疼痛。

“除了疼痛之外，大體上應該沒什麼大礙，謝謝前輩關心，我是向以農，請問前輩如何稱呼？”雖然他的下半身行動不便，讓他只能坐在被墊上說話，但是他依舊錶現得相當得體。

“我是緒方千樹，是這兒的城主，這位是我的夫人智子，你一定對我們這兒很好奇吧？”說這話時，他的表情是頗為耐人尋味的。

這個年輕人真不可思議，面對此番不尋常的景象，居然沒有什麼驚訝的表現，而且還生得如此出色。

緒方千樹在心底偷偷的欣賞著，眼前這個來自“外面”世界的年輕人。

向以農笑容可掬的表示：“如果緒方前輩願意告知，以農自然樂於聽聞！”

絕對不能怪他如此“處變不驚”、處之泰然，因為他們“東那人”本來就和“奇人怪事”特別有緣，以往經歷過比這事更不可思議的鮮事實在太多，單是“異次元”世界的那些朋友就比這事怪上千萬倍了，所以他“適應良好”實在是理所當然的。

緒方千樹吐了一口氣後，便將這個奇妙的空間簡單的述說了一番。

原來這兒是與外地完全隔絕，十分隱秘，一般人很難接近的深山中之深谷，和外界——也就是“外面”的世界——唯一相連的通道，是一條只有這村莊的人才知道的秘道，但並不是向以農先前滾落的那條又黑又長的隱秘隧道。

他們的租先是在一百多年前，也就是幕府時代結束，明治維新開始之際，遷徙到這兒隱居的，從此便過著與世隔絕的深山隱居生活，也因此他們避過了近代的兩次世界大戰和各種動亂。

然而，在另一方面，為了後代子孫著想，他們世世代代皆有派所謂的“留學生”到外界吸收新知，帶回這個獨立的空閒，當然也有人到外界定居。只是牢不可破的強烈向心力，讓他們一直嚴守這片“最後淨土”的秘密，使得這片淨土能如此遺世的以古代風貌留存下來，而始終未被外界發現。至於為何是“城主治理”的形式，則已無從考據，只是這兒的人一直很習慣這種生活方式，所以便一代代的傳承下來了。

聽完城主緒方千樹的話，向以農總算對這個不可思議的空間有了概略的瞭解。“這麼說來，這二十多年來，我是第一個進到這兒來的外界人了？”

“對！自上次那位先生之後，已有二十多年沒有外面的人進來過這裡了！”緒方千樹臉上有著露骨的企圖——想知道向以農是如何進人他們這個隱秘的空間的。

向以農知道他所為為何，便很快把自己如何進人這村裡的過程據實描述了一遍。

“這麼說來，你的到來方式和上一位客人一樣，而且也都不清楚那條秘道確實的位置了？”緒方千樹聽完他的話，嘆了一口氣，言語中有難掩的失望之情。

向以農見狀，便追問道：“莫非我和上一位客人到來的秘道有什麼不妥？”

緒方千樹知道他並無惡意，便據實以告。“不瞞你說，你們到來的那條秘道是我們村裡的人也不知道的通道呢！根據我們祖先們的記載，似乎從外面不請自來的客人，到來的方式都一樣，但是那條秘道卻是我們代代花費了許多心血也未能尋獲的神秘通道——”

也難怪身為城主的他會在意，因為這正是這個村莊中唯一無法為他們掌控的“不定因子”啊！

向以農的想法可就樂觀多了。“前輩不必傷神，既然這件事是人力所無法控制，那就交給上天安排吧！我相信這個不可思議的空間一定受到了上天的特別眷顧！”

基本上，向以農並非宿命論者，但這世上就是有許多事是無法用科學眼