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身邊有阿寶這樣一個人也好，或者可以拉得住鴻才。她沒想到鴻才今非昔比，這樣一個小大姐，他哪裡放在眼裡。

當下她把阿寶的地址記了下來。她母親道：〃昨天你二妹回來，說你好了些了。〃曼璐道：〃是好多了。等我好了我來看媽。〃她本來說要請她母親來住兩天，現在也不提了，也是因為她妹妹的關係，她想還是疏遠一點的好。雖然這樁事完全不怪她妹妹，更不與她母親相干，她在電話上說話的口吻卻有點冷淡，也許是不自覺地。顧太太雖然不是一個愛多心的人，但是女兒現在太闊了，貧富懸殊，有些地方就不能不多著點心，當下便道：〃好，你一好了就來玩，奶奶也惦記著你呢。〃

自從這一次透過電話，顧太太一連好兩個月也沒去探望女兒。曼璐也一直沒有和他們通音信。這一天她到巿區裡來買東西，順便彎到孃家來看看。她好久沒回來過了，坐著一輛特大特長的最新型汽車，看衖堂的和一些鄰人都站在那裡看著，也可以算是衣錦榮歸了。她的弟弟們在衖堂裡學騎腳踏車，一個青年替他們扶著車子，曼楨也站在後門口，抱著胳膊倚在門上看著。曼璐跳下汽車，曼楨笑道：〃咦，姊姊來了！〃那青年聽見這稱呼，似乎非常注意，掉轉目光向曼璐這邊看過來，然而曼璐的眼睛像閃電似的，也正在那裡打量著他，他的眼神沒有她那樣足，敵不過她，疾忙望到別處去了。他所得到的印象只是一個穿著皮大衣的中年太太。原來曼璐現在力爭上游，為了配合她的身分地位，已經放棄了她的舞臺化妝，假睫毛，眼黑，太紅的胭脂，一概不用了。她不知道她這樣正是自動地繳了械。時間是殘酷的，在她這個年齡，濃妝豔抹固然更顯憔悴，但是突然打扮成一箇中年婦人的模樣，也只有更像一箇中年婦人。曼璐本來還不覺得，今天到綢緞店去買衣料，她把一塊紫紅色的拿起來看看，正考慮間，那不識相的夥計卻極力推薦一塊深藍色的，說：〃是您自己穿嗎？這藍的好，大方。〃曼璐心裡很生氣，想道：〃你當我是個老太太嗎？我倒偏要買那塊紅的！〃雖然賭氣買了下來，心裡卻很不高興。

今天她母親也不高興，因為她的小弟弟傑民把腿摔傷了。曼璐上樓去，她母親正在那裡替傑民包紮膝部。曼璐道：〃噯呀，怎麼摔得這樣厲害？〃顧太太道：〃怪他自己呀！一定要學著騎車，我就知道要闖禍！有了這部車子，就都發了瘋似的，你也騎，我也騎！〃曼璐道：〃這腳踏車是新買的麼？〃顧太太道：〃是你大弟弟說，他那學堂太遠了，每天乘電車去，還是騎車合算。一直就想要一部腳踏車，我可是沒給他買。新近沈先生買了一部送給他。〃說到這裡，她把眉毛緊緊蹙了起來。世鈞送他們一輛踏腳車，她當時是很高興的，可是現在因為心疼孩子，不免就遷怒到世鈞身上去了。

曼璐道：〃這沈先生是誰？剛才我在門口看見一個人，可就是他？〃顧太太道：〃哦，你已經看見了？〃曼璐笑道：〃是二妹的朋友嗎？〃顧太太點點頭，道：〃是她的一個同事。〃曼璐道：〃他常常來？〃顧太太把傑民使開了，方才低聲笑道：〃這一向差不多天天在這裡。〃曼璐笑道：〃他們是不是算訂婚了呢？〃顧太太皺眉笑道：〃就是說呀，我也在這兒納悶兒，只看見兩人一天到晚在一起，怎麼不聽見說結婚的話。〃曼璐道：〃媽，你怎麼不問問二妹。〃顧太太道：〃問也是白問。問她，她就說傻話，說要等弟弟妹妹大了才肯出嫁。我說人家怎麼等得及呀！可是看這樣子，沈先生倒一點也不著急。倒害我在旁邊著急。〃曼璐忽道：〃噯呀！這位小姐，不要是上了人家的當吧？〃顧太太道：〃那她不會的。〃曼璐道：〃你別說，越是像二妹這樣沒有經驗，越是容易入迷。這種事情倒也說不定。〃顧太太道：〃不過那沈先生