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“王……王爺，你要我合作什麼……末將……答應就是。”哪怕上刀山、下油鍋，為一家大小他也只得做了。

“我和萱王爺已掌握所有鍾國丈密謀造反的證據。和你同樣是鍾國丈心腹者也大都在我的掌控之中，一旦我回京便要將叛賊繩之於法，你只要出來指證鍾國丈的密謀罪行即可。”

“指……指證？！王爺你……開玩笑吧！”鍾恩師權大勢大，誰敢指證，那不要他的命？見柴敏沉肅著臉，劉允知道柴敏不可能吃飽沒事做的跑來這裡和他開玩笑。“王爺，惹上鍾國丈，那是要殺頭的。”

“我打算在鍾國丈密謀事件中救你倖免於難，若你再執迷不悟，那……咱們下回兒見面是在金鑾殿上，至於下下回嘛，只怕是在刑場。”

“王爺……真的會在皇上面前力保我？”劉允有些動心了。柴王敢如此明目張膽地來到府上要求合作，想必早有萬全的準備。

鍾恩師此回只怕在劫難逃。

“絕無虛言。”

“那……末將答應合作就是，一切……還請王爺作主。”

“這個自然。”柴敏承諾。

鍾國丈，這回等本王回京，好戲即開鑼了，咱們走著瞧吧！

鍾府今兒個熱鬧非凡，奴婢、下人忙著進進出出佈置壽堂，花廳內一個金字紅底的“壽”字格外醒目，是昨天大夥兒費了多時才將字給弄上去的。

今天是鐘有期大壽之日，待一切佈置好、時辰一到便準備接受拜壽。

鍾妃受寵，連帶著鐘有期的壽堂上也來了不少達官貴人，甚至來了不少欲攀附關係的小人，不過，令他十分納悶的是，他一手提拔的一些心腹怎全沒到？

往常官任遠方的雖無法前來祝壽，禮數也一定到；近的，甚至任職京城的，那自是躬身前來，怎今年……不尋常！十分不尋常？到底是發生了什麼事，使他們幾乎全都不克前往？

接受祝壽人群祝壽之後，鐘有期一直怏怏不快地坐在書房。

有人叩門之後直接走了進來，“爹，你怎麼一人躲到這裡來了？外頭的賓客正找著壽星哩。”

“運國，你沒有覺得今年的賀壽人中少了許多爹的心腹嗎？”

“劉兵部、趙大人他們嗎？”老人家就是那麼多疑！“爹啊，你那些學生方才都遣人送來賀禮了，人雖任官他處沒能親自祝壽，禮數可沒少。”

“賀禮都來了？”鐘有期一顆心總算能平靜些，這才開懷一笑，“這就好、這就好！”

“總算看你笑了。”鍾運國坐到一張太師椅上，左手往椅把上一拍，後頭的一幅山水畫忽地一掀，露出了一個黃布包裹的硬狀物。“爹，這……這是……”

“玉璽啊！上一回放在我房裡，給索家莊那叫小玉的賤婢發現了，雖說已殺了她，可這玉璽不換個地方，我仍不安心，乾脆就把它和一些重要信函放在一塊。”鐘有期往太師椅左椅把一拍，山水畫又自動蓋下來。

“待你大壽過了，再找個地方藏好吧！這地方進出的人固然不多，終究是不太安全。”

“我也這麼想。”

父子倆一塊往外走。一切都等今天過了再說吧。

一直等他們走出房外都沒發覺樑上躲了個黑衣人，他們父子的對話全落入那黑衣人耳中。

鍾府父子走出房門，對外頭的守衛說：“好生看守著，出了啥問題，惟你們是問！”

“是。”

壽宴上幾乎聚集了滿朝的文武，宴開百桌的奢侈畫面可見一斑。

在壽宴上鍾運國一直找尋著賀香玲的蹤影。方才在壽堂上有見她前來拜壽，沒道理不留著吃完壽宴再走，而且，她前些日子說有個秘密要告訴他，不知道是啥秘密？

他一路找到擱置大舶