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那老者道：“你這裡吃頓茶也不過一個銅板。”

店家道：“那你能修好它？”

那老者笑了笑，伸手拈了拈自己的鬍鬚，道：“自然。”

說罷，伸手撥了撥自己肩上揹著的帶子，一個小包囊便被移至前方，他在裡面找了半天，最終居然拿出一把錘子，和幾個尖頭的小木樁。

我驚訝道：“多謝老人家了，兩個銅板我還是賠得起的，真的不必老人家辛苦！”

那老人家瞥我一眼，頗為不屑道：“年輕人五穀不分，五體不勤，不知父母賺錢之苦，輕易便將兩個銅板送予他人，老人家我可看不慣。”

我又羞又尷尬，不知道該如何接話，只能呆呆道：“但……老人家您一把年紀了……”

那老人家道：“我今年八十有三，全靠做這些事來保持身體健康，眉目清明。”

他看起來不過五十出頭，居然有八十三歲，實在教人無比驚訝，我心中佩服，道：“那就多謝老人家了。”

他彎下腰，叮叮噹噹一陣子，果然那椅子就修好了，老人家對小香勾了勾手，讓她再坐上去，小香戰戰兢兢地坐了下來，然後學著開始那樣左搖右晃——那椅子非但沒塌，居然還比從前更為牢固，連嘎吱嘎吱的聲音都沒了。

店家見是如此，便也不再說什麼，我和小香連忙請老人家跟我們坐在一塊兒吃茶，老人家並不推辭，坐下來，淡淡地喝了口茶，道：“兩個年輕人也是來揚州看花魁大賽的？”

我道：“是也不是。我主要是來找人的。”

老人家道：“找人？”

過了一會兒，他露出明瞭的笑容，道：“哦，是來找相好的吧？呵，青樓女子多薄倖，老人家奉勸你一句，不要太投入了。”

我道：“他不是青樓……呃，女子。而且，他也不是我相好。”

老人家笑了笑，不再多問。

片刻之後，我和小香見天色漸暗，便說要動身，也邀老人家一道，老人家欣然同意，我們三人一同行走，他忽然道：“花魁大賽即將開始，城中客棧皆已客滿，你們二人有居住之地麼？”

我訕訕道：“沒有。”

老人家拈了拈鬍鬚，道：“也罷，你們二人跟著我來便是。”

我道：“咦，老人家你有位置？”

他點頭道：“樂約客棧。”

我驚訝道：“那不就是花魁們住的地方嗎，可，可是花魁都包場了呀。”

老人家笑道：“正是因為她們包了場呀。呵呵，老夫名喚王木林，你們這兩個小年輕大概是不知道的。但我勉強算是個有點名氣的木匠，此次花魁們比賽的擂臺，可是我當初設計並指導修起來的。她們怕萬一出什麼事，要我跟過去，沒事檢查一下，修葺一下，我的那兩個學徒家中出了事走了。剛好，你們兩個就跟我去吧。”

江湖話本里主人公總有奇遇，想不到我也有這樣的機會。我和小香都十分高興，一是住的地方有了著落，二是那地方就在花魁比賽之地，林致遠若要來找梅花賊，勢必要在那附近。

我們三人行了一段路便至揚州內，果然人來人往，人頭攢動，真是熱鬧的不像話，我同小香小心地開道，怕身後的王木林被撞著，最後平平安安地到了樂約客棧，那樂約客棧極大，是一路走來的平常客棧的三四個那麼大，可這裡面卻只住了八個美麗的女人，真是讓人覺得可惜，卻也讓人覺得值得期待。

店小二原本趴在桌上打盹，王木林走過去推了推他，他猛然驚醒，看了看王木林，道：“誒，王老，您來了。這兩位是新的學徒吧？來來來，房間已經準備好了。”

他認得王木林，而且還頗為尊敬，連帶著對我和小香也和顏悅色的，他帶著我們三人往一樓一間略顯陳舊的房