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在場的眾人陷入了思索，然後都點了點頭。

“他憑什麼會幫我們呢？”斯坦利公爵問道，眉目間的怒意少了許多。

“如果我們成功了，能給他更多。”安東尼奧豎起一根手指，“只說一樣，王宮裡的那個人，能把他父親的封地還給他嗎？”

顯然是不能的。即使能，那也只是一個名義外加每年的一點第納爾。封地的統治權依然屬於國王，封地上的臣民到死也不一定知道自己有個領主。

“但國王可以給他更多。”邊上另一個老人開口道，“更高的爵位，更多的金銀，還有更大的權力——比如一個騎士團或者一個兵團。這些我們都給不了。”

“總得先試一試。”安東尼奧恭敬地回答，態度挑不出一絲毛病，“即使失敗了也無所謂，反正我們也並不指望能依靠那些螻蟻支援我們。”

眾人點頭稱是，氣氛重新活躍了起來。之前的擔心就這麼一掃而空。

………【第七十九章　英雄效應】………

接下來的幾天，整個佛羅倫蒂諾都在流傳英雄的索蘭特騎士的故事。酒館裡傳唱著索蘭特在傑魯斯蘭城下大戰異教神使的故事。那一招一式演繹地活靈活現，讓聽眾們彷彿置身於漫天黃沙之中，親眼目睹索蘭特騎士壓制那渾身燃著邪異火焰的異教徒，力挽狂瀾。在這些故事裡，高塔上的維克多是不會出場的，奧斯塔夫伯爵組織的弩手也不在描繪範圍之內。倒是有些當時在場計程車兵會補充兩句，但也絲毫不會影響索蘭特的光輝形象。

同時傳唱的還有索蘭特在北方一座名叫艾諾的小鎮上大戰邪惡巫師的故事。在故事裡，那個巫師披著一張少年人的面具，掩蓋了自己因為投靠深淵魔王而變得滿是瘡疤的醜惡的臉龐。這巫師先是設毒計殺害了奧蘭多堡的忠勇將士，然後蓄意接近前來調查慘案的索蘭特騎士，騙取了善良正直的騎士的信任，引他前往奧蘭多堡的地道，試圖用相同的方法毒害騎士，卻被騎士強大的武力化解。後來睿智的索蘭特騎士將那巫師騙到的神廟附近，依仗著太陽神的偉力，一劍將那巫師斬殺，讓正義與光明重回小鎮。

索蘭特迅速出名了。原本佛羅倫蒂諾的居民們只是感慨於驚歎於索蘭特入城時那前所未有的排場，這下都心服口服。聖戰的軍隊回城的時候，國王都親自接見；而殺死巫師的英雄，走到哪裡都能收穫尊敬的目光。這騎士兩樣佔全，而且還那麼年輕，容貌似乎也很俊俏……很多人都想起了被穆赫拉人刺殺的查理王子，私下裡都說，佛倫斯王國的國運旺盛，神眷昌隆。不然如何會湧現那麼多年輕的英雄？

對於貴族們來說，這個年輕人帶來的卻是別樣的震撼。

“聽說那位的父親是舊貴族。”有帶著些嫉妒的新貴族子弟在與同伴閒聊時說，“舊貴族的崽子要爬到我們頭上了嗎？”

“哼，無知。”他的同伴嘲笑道，“齊柏林男爵閣下可是所有人都敬佩的高貴者，為了瓦格納公爵那個……他甚至自請放棄爵位。這怎麼能和那群無能的舊貴族相比呢？那位索蘭特騎士是他的兒子，難道有什麼問題嗎？”

類似的對話出現在很多地方。當這個誤會消除之後，關於索蘭特的話題就開始向正面發展了——至少在新貴族的圈子裡是這樣沒錯。

“新的希望。”年長些的說。

“實在是令人羨慕。”年輕人們說，“我本來應該去參加聖戰的。”

當然，最為關鍵的，是新貴族的領頭人物的評價。

“這或許能抑制住那些老傢伙的野心。”奧斯塔夫伯爵在國王的御前會議上如是說，“說不定還能引出幕後的人物。”

舊貴族一邊，索蘭特的風評就有些不堪了。

“這孩子背叛了他的父親。”某次私下的聚會上，某位當年與瓦格