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環與壺脫節，開水灑了一地，好歹沒燙著人。韓綺梅隨口說，以後用力均衡點，力氣偏一邊，用力太猛，容易出問題。李強國辯駁，環與壺相介面的地方已經到了要松的地步，哪是他提壞的。他把螺絲釘套進去，把釦環按原來的樣子扣好，沒用幾天，又脫落。李強國把螺絲釘套進去，把釦環按原來的樣子扣好，沒用幾天，再次脫落。如此重複了四五次，在手提環又一次脫落後，韓綺梅說，上次提變形了，釦環不可能恢復到原來的樣子，要想想辦法將釦環扣緊。

李強國堅持，這釦環根本就不是因為提得不恰當鬆掉的，是到了該松的地步。

韓綺梅說，水壺才買不到十天。

李強國神經質地晃了晃腦袋，反正不是我提壞的，脫落後我已經修好了，後來脫落的說不定是另外一邊。

韓綺梅說，一直就是那一邊脫落嘛，變了形的扣環難道看不出來？

李強國負氣地回答，那我這次做一個記號，看看到底是哪一個脫落。

他果然在提環鬆掉的一邊刻了個記號。這次提環在當天就脫落了，是記號的那一邊。為這事再去跟李強國囉嗦，真是無聊，每次李強國動手修理又總是脫落，不如自己看個究竟。韓綺梅找來一根小鋼絲，把釦環扣好後再繞上幾圈固定，此後，手提環再沒脫落。

手提環的穩妥，讓韓綺梅獲取了一份經驗。有問題出現，自己能解決的儘可能自己解決，自己不能解決的，儘可能找人解決，儘量避免把自己和李強國放在同一個問題裡面。她不是個喜歡喋喋不休擺弄道理的人，有時間在一些顯而易見的是非曲直裡爭辯不休，不如把這個問題先藏好，然後一個人想辦法解決。

事態的發展，不是因此越來越好，而是越來越不妙。在李強國的眼裡，面臨的怪事一件接一件。掉落的抽屜面板回到了原來的位置，而且很牢固。不靈便的門鎖不知什麼時候換了新鎖，他能做的事情就是在桌上看到一枚新鑰匙。本來打不出火的煤氣灶，打出來的火焰藍得刺目。這些怪事讓他的惡夢越來越頻繁，以致於他在夢裡喊出清晰的聲音來：你是誰？因為他看見一個人精神抖擻地走進了他和韓綺梅的房間。惡夢重複了幾次，他相信了是真的。他會半夜起床，在屋子裡四處搜尋。聽到絲微響動，他會迅即起床，甚至開了門出去，伸長脖子尋找他臆想中的身影。

李強國回來的一段時間，同事們也不怎麼到韓綺梅的房間來了。

辦公室裡，幾個青年人圍著正備課的韓綺梅閒言碎語。

鍾澄羽：李強國是不是瞧不起我們？

高偉田：韓綺梅看得起我們就行了。

範美英：綺梅，你那個李強國太悶了點。

田君未插言，那口氣似是在為韓綺梅撐面子：悶有什麼不好？絕頂聰明的人是絕不外露半點聰明的。

吳珊珊：是悶了一點，人還是開朗幽默一點的好。我認為。

李劍峰眉飛色舞道，我對沉默很有研究，過度沉默的人只有這樣幾種可能性，善於沉思的思想家、腦內空無一物的笨蛋、圖謀不軌的陰謀家、自我封鎖的憂鬱症患者、窮於猜忌的小人。

高偉田：翁主對沉默二字倒確有研究。大家可得小心他，他一天到晚看心理學，當心被他摸了個透。

李劍峰和另外兩個青年教師就住在操場邊的小房子。兩間，紅磚青瓦，造得不久，牆腳有點傾斜，倒頗具興旺氣象。小房子孤零地立在操場邊上，人們戲稱其為“不倒翁”。李劍峰自封“翁主”。

範美英嚴肅了神情，提醒綺梅：這李強國應還夠不上思想家，也不能說是腦內空無一物的笨蛋，如果後面三種都有一點，不是很可怕？不管他是這三種情況中的哪一種，你的日子都很難過啊。

田君未伸手拍了一下範美英