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她知道他還在等她的話，便轉過了視線，不再瞧他的鬢髮，又道：“至於買田地一事，因為得跟鎮上的大老爺做交易，茲事體大，我怕我爹老實被人欺，所以花了一些時間打聽，問清楚買賣的事情。”

“你想得很周全。”侯觀雲笑問道：“你怎麼問？”

“我去請教帳房的管事先生。”

“他們很忙，不見得願意理會你。”

“我跟他們說，少爺打算做土地買賣，又怕空口說白話被老爺罵，所以要先請教他們一些價錢、契據、訂約、買賣細節的問題。”

“哈哈哈！柳老爹，你家溝兒真厲害，太聰明瞭！”侯觀雲拍手大笑，他不介意被她利用，他還得向她學這招借花獻佛呢。

柳條聽不懂女兒和少爺的對話，但一聽到少爺誇獎他家溝兒，竟然又感傷起來了。他放下筷子，從頭說起：“溝兒從小就聰明懂事，自己會撿柴抓魚去鎮上賣，換些米鹽回來；她下頭幾個妹妹，都是她幫忙把屎把尿的，但家裡實在太窮了，她聽說城裡好謀生，嗚……”

“爹，怎麼說著又哭了？”柳依依想到往事，心頭微感痠疼，忙又強笑道：“我在宜城過得很好，又能賺錢貼補家用，你不要擔心。”

“可你在外頭吃苦，有了委屈只能自己吞，沒人疼著你呀。”

“爹，老爺夫人少爺人很好，和我一起幹活兒的丫鬟也情同姐妹，這幾年不也就這樣過來了，我還長高、長胖了呢。”

“嗚嗚，是長高了，你十八了，也該嫁人了，不能老當丫頭啊。”

“等過了端午，我就會回家了。”柳依依掏出巾子，扶著老淚縱橫的爹，仔細地為他拭淚，像是哄孩子似地柔聲勸道：“爹，回去可別說著又哭了，會讓娘傷心的。柴兒，土坎，你們留意爹，大家聊些在宜城裡碰到的有趣事情，別勾著娘難受。”

“嗯，我知道。我會跟娘說，少爺請我們吃飯。”柴兒的語氣故作輕鬆，卻也忍不住紅了眼圈兒，扯著柳依依的衣角，哽咽道：“大姐，你一定要趕快回來，我們都很想你。”

“我也想你們。”柳依依忍住淚，逸出微笑道：“再幾個月就見面了，別難過了。來，別顧著說話，吃點東西。爹，這塊肉給你，我先幫你撕小塊，你牙不好，慢慢嚼，才不會傷了胃。”

她拿筷子將一大塊糖醋排骨剔成小塊，再放到父親的碗裡，又忙著幫妹妹和土坎夾菜，自己倒沒吃上幾口飯。

因著親人來到，她臉上綻出前所未有的明亮神采，雖然方才淚水浮上了眼眶，濡溼了睫毛，卻也讓那雙黑眸更加靈動了。

侯觀雲不再搖扇，只是將扇子貼在胸口，定睛看著她。

柔情體貼，言語溫煦，淺笑甜美，小泥球果真長大了、成熟了，像一朵紅花也似地綻放開來。

原來，到了端午，她就滿十八歲了，離去的日子竟是如此迫近，不由得令他心口一揪，彷彿即將失落最寶貴的事物。

他還想要什麼？一個什麼都有的富貴公子還要奢求什麼？

或許，他只是想象依依一家人這般相聚，好好吃上一頓飯，說上幾句體己的貼心話；錢財賺了就有，一家和樂融融的情感卻是難求。

但，他不能留她，更不能向依依要求這種家人似的情感，他已經享用得太多了，他不能耽誤她；她開不成大客棧，可是會怨恨他這個自私自利的少爺，說不定還會被她釘草人。

他想笑，卻是不自覺地幽幽一嘆，抬眼望向窗外藍天，外頭天氣何其清朗，他的內心又何其灰暗！

啪！他攏起摺扇，拿起筷子，扯出大大的俊美笑容。“來來！別顧著聊天，也要吃菜嘛。別客氣，吃多少都算我的。”

少爺又嘆氣了，柳依依心頭一緊！這已經不知是第幾回為他的嘆