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直到將近午時，幾個年長的侍衛陸續醒來，鳳之清給他們解釋了一番，一直到黃昏，才都醒來。

皎兒把她們的乾糧拿出來分與陸續醒來的人，因為人多，又都是大男人，到手的也只夠各自塞牙縫的。十幾人餓著休息了一夜，翌日清晨，便上了路。

進京

鳳之清與侍衛們因為仍舊有些虛弱，倒正好與湘兒她們駕駛的馬車一般速度，直到這日天黑才到了驛站（跟走路沒兩樣……）。

臨近京城的驛站規模設施當然不會差，鳳之清取出印來，先命人帶兩位姑娘進房休息，又命人將熱水與飯菜送到房中。

這一夜皎兒與湘兒終於能安穩的睡一晚了，兩個姑娘真是累壞了。

鳳之清侍衛們體內餘毒五六日功夫便已全解了。

本來騎馬六天的路，因為某些人中過毒，體質虛，又因某輛主人不肯遺棄的馬車（車內有許多設定），放慢了行程，一直走了二十餘日，洪德二十一年臘月初八，申時一刻，鳳之清一行人到達京城，城門口便有大內侍衛候著，恭敬的問了身份看了印鑑便引了一行人進城。

鳳之清一行人被安置於鳳煜軒被封鎮南王之前在京的府邸——楚王府。

鳳之清進府後先安排湘兒二人到客房休息，並準備明日送她們到親戚家中去，他稍做調整便進宮面聖去了。

鳳之清出府了，晚膳應該會在宮裡頭用。

皎兒與湘兒沒到過京城，湘兒更是看什麼都新鮮，方才馬車在京城街道上便一直掀開窗簾瞧琳琅滿目的鋪子和行人。

皎兒與湘兒由府裡的管事帶到了王府西廂房的客房去，皎兒發現這府裡的屋子與院子裡的花草樹木被打理的十分好，院子的竹、松、柏、梅（臘梅）彷彿吸收了許多冬日的寒氣，王府毫無蕭條之色，哪裡看得出這裡已經是二十多年沒有主子的模樣。

那些幕後的人這些天一直都沒有出手，路上她就得知鳳之清一行是來參加太后壽宴的，既然如此，算算日子，他們在京城至少要待到過了元宵。

湘兒娘曾與皎兒說起過，她在中原其實並沒有什麼親戚了，她原本家在揚州，自幼喪母，家中只有父親與哥哥。元武二十二年那次饑荒，父親飢寒交迫病故了，後來又與唯一的哥哥走散了，她被一個路過的夫人救了，夫人沒有孩子，認她做了女兒。六年後全家搬遷，路上遇到劫匪，殺人搶劫，湘兒爹當年在中原遊學，救了奄奄一息的湘兒娘，當時只有她一人沒有死，只因她的養母將她壓在身下，擋了致命的幾刀，湘兒爹把她帶回了苗疆。湘兒娘被收養後，養母也曾託人打聽她哥哥，只是毫無音訊，湘兒娘也只好認命了。

鳳之清明日準備送她二人去找“親戚”，只要出了王府，她就不能再保護鳳之清，而那些人絕對不會放手，一定會再下手。

皎兒蹙眉思考對策。

湘兒一路上也沒問過鳳之清姓名（雖然她曾經剛見皎兒第一面就主動的問她的名字，但那也是問一個年齡相仿的姑娘，苗疆女子再直率，也不至於直接詢問男子姓名），只叫他公子，聽那些侍衛也稱他公子，而碰巧鳳之清的性子就是如此，你問我答，不問不答，當然前提是他願意回答的人才行。

“公子”這個稱謂並不特別，到了中原也聽到人們互相稱呼，她並不知道這在鎮南王府是稱呼鳳之清的，湘兒對中原的王爺大官之類稱謂並沒有多少概念，直到進了京，到了王府才知道他是鎮南王之子。

注：蠟梅為蠟梅科蠟梅屬，而梅花則為薔薇科李屬，兩者既不同科也不同屬，只因兩者都有一個“梅”字，都是先開花後長葉，又都具有芳香氣，不少人誤認。

蠟梅花以蠟黃為主，而梅花則有白、粉、深紅、紫紅等色。

臘梅在臘月開放。梅花因南北