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特之後必將大權在握，到時候一直是一盤散沙的帝國就會凝聚為一股力量，而我們這些年經營的優勢也將不復存在。”

“那麼……我們要支援溫內特嗎？”6號問。

“溫內特狼子野心，只怕到時候被他反咬一口！”3號焦躁地喊道，“依我之見，還是不要插手帝國的內鬥，暫且觀察。事有輕重緩急，我們應該先專心處理雅夏。帝國那邊……再行定奪吧。”

會議室中燈光疾速閃爍，不久之後紛紛亮起綠燈。“同意。”“贊成。”“就按你說的做吧。”

八盞燈中有七盞都變成了綠色，只有1號燈依然慘白。

“怎麼了1號，你還有什麼意見嗎？”

眾人聽見1號長長抒了一口氣。“諸位。”1號亮起表示發言的紅燈，“我們和帝國之間，有議和的可能嗎？”

3號尖聲道：“除非聯邦和帝國再也沒有軍隊可以派上戰場，否則戰爭永遠不會停止！”

“如果真有如你所說那麼的一天，”1號說，“那也絕不會是和平到來之時，只會是銀河的末日。”

他亮起綠燈。

“你為什麼會在這兒？”

阿洛伊斯提著行李，正準備登上前往古地球的小型飛船“北十字星”號。舷梯附近立著一個熟悉的人影，正在和雷歐納德低聲交談什麼。聽見阿洛伊斯的聲音，那個人回過頭笑了笑：“喲，你來了？”

阿洛伊斯放下行李，激動地握住卡斯珀·申農的手（只見後者臉頰抽搐了一下）：“你是來送行的嗎？我太感動了！真不愧是好哥們！從前我在赫卡提只有你每個月寫信給我！雖然這次任務十分兇險有可能有去無回，但是好兄弟啊我一輩子都不會忘記你的！”

卡斯珀收起笑容，淡淡抽回手。“我是公主殿下特派的專員。在這次任務裡我們是同事，阿洛伊斯。”

“……”阿洛伊斯仔細打量旁邊那艘飛船的塗裝，確認了它的確是北十字星號，不是什麼拼寫發音類似的另一艘飛船。他又看了看卡斯珀，確定這的確是他的老同學，而不是相貌類似的另一個人。

然後他問雷歐：“這傢伙沒走錯門吧？”

人工智慧快速掃描了一下所有的泊位：“沒走錯。”

“他跟來做什麼！”

卡斯珀清了清喉嚨，義正辭嚴道：“我是公主殿下特派的專員，要和你們一起去古地球執行任務。”

“……沒有轉圜的餘地了嗎？”阿洛伊斯問雷歐。

“你可以去向公主抗議。”雷歐道，“不過我可不會幫你遞交抗議書，要抗議你自己去。”

“哦，上主啊。”阿洛伊斯提起行李箱，大步走上舷梯。

等他的身影消失在艙門後，卡斯珀不解地問雷歐：“他怎麼好像不太歡迎我？他從前不是這樣的，難不成兩年的牢獄生活真的能讓人性情大變嗎？還是我說錯了什麼話，惹他不高興了？”

“每個人都有你所不瞭解的一面。”雷歐循循善誘。

十分鐘之後，約書亞·普朗克也提著行李走了過來。看見卡斯珀，他說出了幾乎和阿洛伊斯一模一樣的話：“申農上校？您為什麼會在這裡？是來送行的嗎？”

卡斯珀無力地把先前的話又重複了一遍：“我是公主殿下特派的專員，跟你們一起去古地球執行任務……”說到最後他自己都覺得底氣不足。

約書亞沒有像阿洛伊斯一樣無厘頭地發脾氣，而是湊到卡斯珀耳邊，用只有他們兩個能聽見的聲音說：“我比較注重個人隱私，上校先生。如果您在旅途中看見了什麼不該看到的，那麼我不介意重拾眼珠收藏家的工作。”說完他鼓勵地一笑，拍拍卡斯珀的肩膀，要是旁人看見了，還以為他們在進行什麼親切友好的會談呢。