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怪不得我看他眼熟，他姓拉塞爾。
“原來您就是鄧德森集團的，還是位化學家。”我看著胸卡說。
“是啊。不過老了，不中用了。”這位同樣姓拉塞爾的老學者答。
“冒昧問一句，您有個弟弟或者哥哥？”
他一下尷尬起來。“原來你也聽說他了。慚愧，實在慚愧。不值一提。”
說完他還笑著擺擺手，十分苦澀，明顯是一句話都不想多說。也罷，關於泰德他已經幫了我個大忙。
“行啦小夥子，忙你的去吧。”這一位拉塞爾又說，“你是個皮爾特沃夫的研究員，大老遠從海對面來到這兒，一定也想好好享受一下所謂的學術自由。但你得記住一句話，人活著總得有良心，哪怕不要這點自由，也不能丟。你看這群年輕人打嘴仗打成這樣，但有一點特別好，我特別喜歡——他們還都有精氣神，還都有心思去保護下自己的良心，免得它沒了。”
我應聲，這話說得沒錯，唯一的問題是我不是研究員，但無傷大雅。他滿意地點點頭，最後和我道了別，回到祖安的座位那邊。我目送這一位得體又有趣的老拉塞爾捧著茶杯重新坐下來，看一群血氣方剛精力旺盛不知如何發洩的年輕人繼續吵。
他是活了不少年紀了，很多事都看得開。所以他能忍得住這一幫人，還能找出點他們讓人喜歡的地方。沒準我也該學學他，就不至於這麼討厭祖安這座城市。
時間很緊，但也同樣需要耐心。既然這一位拉塞爾說泰德會來，那我等。時不時有人過來找我倒杯茶，或者要點紙巾之類的，我就安安心心做稱職的服務員。
那兩撥人的勢頭終於弱了些。能揭的老底都已經揭乾淨，胡說八道信口雌黃也差不多到了頭，現在只剩下零零散散的相互指責。其他人似乎鬆了口氣，開始小聲聊天。我還看到兩邊零零散散的人有不少都和在對面陣營的人打招呼，包括聯盟我那幾位同僚，也各自和傑斯點點頭致意。
其實除開維克托，傑斯和另外那幾個祖安科學家關係還可以，畢竟彼此有大量業務往來。傑斯自己被祖安禁止入境，來科技魔法會議也只能持外卡，所以平日要是辦什麼事，我有時就會替他跑腿，這幾個祖安的同僚也會幫不少忙。更何況大家天天峽谷抬頭不見低頭見，誰也沒心思浪費時間在吵架上。都還等著一起去投餵區做土豪呢。
又一個人過來問我要茶，皮爾特沃夫的科學家。我幫他倒水時他問我是不是感冒了才戴口罩，我回答是呼吸道過敏，他立刻擺出個心領神會的表情。
“我懂，我也是過敏，這兒的空氣實在太差。今天早晨我剛下飛艇就開始喘，太難受了。”
“那是，和海對面不能比。”我答，漫不經心。
不過這一下誇得他很受用，他立刻熱心了起來。“海對面空氣當然好了——等著，我給你拿瓶藥，專治呼吸道，喝一點就好。”
我擺手說不用，他已經開始掏口袋，摸摸左邊，摸摸右邊。沒有。他扭頭就衝身後招了招手：“傑斯，你早晨給我那藥呢？這兒有個小服務員，也是呼吸道過敏。”
我差點沒站穩。
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第二十二章 老友
我使勁拉著這位如此熱心的科學家，連說了十幾個不用，然而他堅持按住我。
“放心，不是害你。這是皮爾特沃夫的特效藥，我們自己都用的。祖安這汙染這麼嚴重，你帶口罩根本沒用。”
那位大塊頭起身往這邊走了，越來越近，直到我面前停下。他摸了個藥瓶出來。
“給——”
我看著他握著藥瓶的那隻手在半空中停住，話也跟著噎在了一半。我抬起頭望著他，他也看著我。