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『假使竹藏沒帶手槍，怎麼辦?』

『那可能會用和第一件命案一樣的氰酸鉀。』

恭介答得一點都不含糊。

時間又溜過不少，愈來愈冷得厲害。時鐘已經過了七點。最上久的家四周佈置了嚴密的警戒網。根據恭介的意思，一定要全力阻止最上久脫逃，不過一旦有外頭來跟最上久碰面的人就放進去，千萬不能打草驚蛇。

最後，松下課長及石川、秋田兩位刑警、神津恭介、研三，就偷偷地潛進最上久的家。

最上躲在實驗室內。從木板門偷偷進去，由視窗可以窺看到他在大型高壓鍋前面大步地走來走去。他的模樣彷佛一具幽靈，頭髮蓬亂，兩手突然插入頭髮，好像正苦思什麼事。他沉思的形影，充滿魑魅之氣。

漫長的數小時過去。夜光手錶的指標緩緩地繞圈子移動。四個小時竟如四天一樣冗長難挨。

木板門軋了一聲。恭介不由得用力抓住蹲在旁邊的研三的手腕。

晚上十一點‐‐

全身裹著黑色外套，用黑色的圍巾掩住臉龐的女人走了進來。望了望四處，女人才放心地拿下圍巾。實驗室的門一開啟，燈光照出女人的臉孔，研三一看，心臟幾乎要停止跳動，差一點叫出聲音來。

這個女人和絹枝長得一模一樣‐‐珠枝?蛞蝓的女人、綱手公主就是她嗎?

女人沒出半點聲音，就跨進實驗室的門裡。

『神津先生，就是那α嗎?』

『是的。大魚落網了。』

大家偷偷地跟在女人的身後，進入實驗室。

由畫室改建的建築物，分成兩個房間。裡面亮著燈的那間是實驗室，最上久人正在裡頭，前面是放著硫酸大瓶子的貯藏室。他們一夥人藏在門後，窺看實驗室裡的動靜。

『哎!你說的是真的嗎?』

女人的眼睛充滿血絲。身子傾向粗陋的椅子前面，像在喘息一般大聲呼吸。

『真的……我看輕神津恭介這個奇人，實在失策。』

緊倚著實驗臺，全腳像抽筋似地抖動，最上久無力地答道。

『警視廳聽了他說的話，開始懷疑我從三點到八點的不在場證明。根據京子的描述，那個男人長得很白淨，我想一定是神津恭介。昨天他和松下課長的弟弟一起來過，問起這件事，我按照預定的說詞，讓他們懷疑是早川博士乾的，可是他一副不相信的樣子。也許計劃已經失敗了。』

『你在說什麼?振作一點，好不好?就算三點到八點的不在場證明露出馬腳，但是隻有那些，證據不足。只要你一直堅持是去賭博就行了。憑你的本事，黑的都可以說成白的，只要從九點以後的不在場證明成立，就沒有問題了。警察不會想到我們是利用汽車的，只要我沒被發現，你就可以安心了。』

女人的口氣非常潑辣。

『強硬一點……和以前一樣……』

『當然。碰到這種麻煩事，弱女子也會變得強悍，何況你是個男子漢、大丈夫，連這點氣魄都沒有……』

最上久緘默不答，一直注視著女人的臉。他蹣跚地走近架子，拿出裝威士忌的酒瓶和玻璃杯，倒出琥珀色的液體，回到原來的地方坐下。一杯交給女人，另一杯自己一口氣喝下去。

『要不要喝?』

最上久帶著嘶啞的聲音說道。

『不會滲了毒藥在裡面吧?』

『哪有毒……我剛剛不是喝了?』

女人聽了才把酒杯拿到唇邊。