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九月一日，星期六的早上，松下課長因為連日來在酷暑下疲於奔命，所以九點了還在床上酣睡。晏起的松下課長正吃早飯的時候，惱人的電話就傳來了這項重大的訊息。

『不要吃了啦!馬上出發吧!』

松下丟下了筷子馬上站起來，帶著憂慮的眼神朝研三望去。

『發現了最上竹藏的屍體了，你要不要一起去?』

松下說了這句話。研三一聽，哪裡會拒絕，馬上準備好，兩人就坐上警務處的汽車，在青梅街道土全速向西奔去。

『哥，你是說‐‐最上竹藏的屍體。是不是自殺?』

一坐上車子，研三馬上就提出問題。

『不知道。電話裡沒講清楚。』

『那‐‐是在那裡發現的?』

『說是在一間貯藏室裡。聽說是最上的。不過沒人住，人家都叫它鬼屋。』

松下課長說完，就再也不作聲。不管研三再問什麼，他只是默默地抽著菸草。

賓士的車子，一路經過了荻窪、西荻、吉祥寺，從視窗望出去，沿途的景色漸漸地變為鄉下的風光。到三鷹車站橫越鐵軌的時候，站在派出所前面的秋田刑警舉起手攔下車子，然後上車坐到旁邊。

『發現屍體的是誰?』

不等他休息喘口氣，課長劈頭就問。

『是最上建築公司裡的職員。』

『怎麼發現的?』

『叫作鬼屋的那棟老房子，因為抵押的關係，所以轉手變成最上的財產。由於名聲不好，最上也很困擾，不知道該怎麼處理才好。後來決定拆除，移到其他地方重建。因為決定明天要動工，所以那個員工就先來檢視一下，誰知發現了貯藏室裡的屍體。』

『死因呢?』

『用手槍朝腦袋開了一槍，立即斃命。』

『兇器呢?』

『好好地握在手上。』

『自殺嗎?』

『還不敢確定。不過是一槍斃命沒錯。』

『嗯‐‐』

課長很快地低吟了一聲。隨即車子向左大轉彎，就停了下來。

『從這裡車子過不去，請下來走一段路吧!』

『好。』

迅速地下了車，課長熄了煙，兩眼直視著前方。

從三鷹車站向東北徒步大約三十分鐘的距離，這裡的景色仍遺留著昔日武藏野的風貌。雖然如此，國木田獨步1的名著《武藏野》裡當時的一草一木，如今早已變為滄海桑田了。隨處可見的是遠遠的工廠大屋頂，時代變遷的足跡流露無遺。但是細細環顧四周，仍有櫟木及楢木交錯稀疏的林子，以及涓涓小溪的水聲，令人不免佇足的風情，依然猶存。

但是，再動人的美景，對此時的松下課長來說，也只能喟嘆無緣。他左顧右盼地四下裡瞧，也不過是為了努力在腦海里留下深刻的第一印象。

『就是那間在雜木林裡的房子!』

秋田刑警指著那棟在溪邊，有五、六十公尺遠，在細長彎曲的小路盡頭的房子這麼說。

『只有這條通路嗎?』

『是的。不過，這種地方隨便橫越田林走過去也可以。』

『最靠近的人家距離有多遠?』

『差不多三四百公尺以上。』

『那走吧!』

課長率先開步走去，連日的晴天，使得小徑十分乾燥，根本就沒有任何可疑的足跡。走了五六十公尺，在崩壞的土牆前面，躲在樹蔭處的警官慌忙地立正敬禮。

大門從裡頭閂著。

『從哪裡可以開啟?』

試圖開啟門把的課長回過頭去問刑警