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&ldo;老爺回來了!&rdo;川穹上前攙扶談昌，談昌擺擺手，問：&ldo;可有人送東西來?&rdo;

川柏從屋子裡跑出來，聞言說道：&ldo;有的，有個公公碰了個大木匣子來，說是給您的賞賜，小的們都不敢碰。&rdo;

&ldo;好，好。&rdo;談昌連連贊了幾聲，方才走起路還歪歪斜斜，如今卻打起精神，一股腦地往屋子裡沖。

&ldo;老爺，您慢點!&rdo;川穹和川柏追在後面焦急地喊。

木匣子就放在桌上，外頭還有蠟封，的確是完好無損的。

談昌坐在椅子上，掏出帕子擦了擦汗，叫道：&ldo;都下去，叫廚房煎一碗醒酒湯!&rdo;自己已經小心翼翼地開啟匣子。映入眼簾的，果然是一摞紙張，紙上的字跡雄渾有力，都是李霖的手筆。

東宮的九尾狐被國師斷為妖狐，隨之銷聲匿跡。想必他抄寫的《起居錄》，也被李霖處理了。

明日是休沐日。談昌定了定思緒，便做好挑燈苦讀一晚的準備。

誰知他取出那一摞紙，才看見最上面的一張字條，上頭只寫了一個時間和一個地點。

時間就是明日，地點麼，就在隔壁。談昌靠在椅子上，拿著那紙揣摩。當日決明來要錢時只說選了出宅子，現在看，隔壁還暗藏乾坤。不錯，是沐澤的字跡。可是他既然邀請字跡前去，為何會不說明原因?

也許是有人仿照他的字跡，想引自己入套。

心中起了這個念頭，又迅速地被談昌掐死。李霖不會出這種差錯，定是裝入紙張之後木匣便封好，送來的也是心腹。也許是怕落入他人之手，不敢言明?

這念頭一產生，談昌便皺緊了眉。

最後，他又默唸了一遍字條上的字，然後就借著燈燭的火燒掉字條。

川柏端著醒酒湯回來時，談昌合上了匣子，閉目冥想。川柏輕輕放下碗，&ldo;老爺，湯好了。&rdo;

談昌睜開眼。&ldo;今日還有什麼事?&rdo;

&ldo;有訪客，自稱是錢侍郎的家人。&rdo;川柏回答。談昌又嘆了口氣。

這位錢侍郎，也是追著他要做親的人之一。縱然談昌一直打著&ldo;父母之命媒妁之言&rdo;的藉口推了一樁又一樁婚事，總有些不死心的，覺得談昌是待價而沽，想挑個好的。

談昌煩不勝煩，總想著找個法子一了百了。

&ldo;你來研磨，我給高堂寫一封信。&rdo;

川柏略通文字，所以在談昌近前伺候。他一聽便興奮起來，衝著川穹眨眨眼。聽見沒，咱們家也要有女主人了!

談昌寫好了信，珍而重之地封好，題上&ldo;尊親大人收&rdo;，準備明日送出。他揉了揉眼睛，覺得困得不行，一氣喝完湯，便睡下了。

第二日談昌起來洗漱，看著桌上的信，隨手遞給川穹，&ldo;去街頭問問有沒有人願意送信，送到山東兗州府談家村。&rdo;談昌揉了揉額頭，又加了一句：&ldo;要快!&rdo;

川穹一路小跑出去，談昌才鬆了口氣。

談昌換了便裝，衝下人說：&ldo;我搬來此處，還未與周邊的鄰居走動。你且在家中帶著，我出去轉轉就回來。&rdo;

他確定無人跟著自己後，才叩響隔壁的大門，揚聲道：&ldo;可有人在?我是隔壁新搬來的鄰居。&rdo;

大門吱呀一聲開了，一個面目陌生的男子，客客氣氣地請他進來。&ldo;我家主人正在屋中，請先生入內一敘。&rdo;

談昌端詳他一會，便點點頭，大門在背後合上。

正廳之內